Une enquête révèle des traits génétiques communs entre les ancêtres humains archaïques et modernes !
Un examen génétique approfondi de l'évolution humaine révèle des liens cruciaux qui nous en apprennent davantage sur l'histoire de notre développement.
Au département de biologie de l'université de Padoue (Italie), des scientifiques ont analysé des caractéristiques génétiques clés entre les génomes humains modernes et archaïques (y compris ceux des Néandertaliens et des Dénisoviens) et ont révélé des découvertes suggérant que les traits génétiques partagés étaient présents avant la divergence de ces lignées
Dénisoviens et Néandertaliens
Les Néandertaliens ont principalement vécu en Europe et en Asie occidentale, où ils ont développé des caractéristiques physiques telles qu'une constitution robuste et des cavités nasales élargies pour mieux affronter le climat glacial.
Les Dénisoviens, quant à eux, ont été identifiés pour la première fois en 2010 grâce à la découverte d'un unique os fossilisé d'un doigt dans la grotte de Denisova, en Sibérie. L'analyse génétique a révélé que les Dénisoviens se sont croisés avec les ancêtres des humains modernes (Homo sapiens) en identifiant une empreinte génétique unique partagée par des populations à travers l'Asie, la Mélanésie et l'Australie. Contrairement aux Néandertaliens, les restes des Dénisoviens sont relativement rares, mais leur ADN a montré des adaptations clés, comme des gènes liés à la survie en haute altitude, observés chez les tribus tibétaines modernes.
Ces deux groupes se sont hybridés avec les premiers ancêtres des humains modernes, préservant des traces génétiques dans les populations contemporaines non africaines. À la différence des humains modernes, ils présentaient des traits squelettiques distincts, tels que des arcs sourciliers proéminents et des formes crâniennes particulières. Ces deux groupes ont disparu il y a plusieurs milliers d'années.
Les chercheurs ont centré leur analyse sur trois événements génétiques fondamentaux qui auraient façonné l'évolution des humains modernes. L'un de ces événements clés s'est produit il y a 900 000 ans sous la forme d'un goulot d'étranglement démographique.
Les deux autres événements clés sont la divergence entre les humains modernes et archaïques il y a 650 000 ans, et l'hybridation entre Homo sapiens et Néandertaliens il y a 350 000 ans. Ce goulot d'étranglement des humains ancestraux, qui a finalement conduit à la domination mondiale de H. sapiens, s'est accompagné de changements chromosomiques majeurs, comme la fusion du chromosome 2 et la translocation de la région pseudoautosomique 2 (PAR2) du chromosome X vers le chromosome Y.
Réorganisation génétique
L’analyse a révélé que les Dénisoviens, les Néandertaliens et les humains modernes possèdent la région PAR2 sur les chromosomes X et Y, ce qui indique que cette réorganisation génétique s’est produite il y a entre 856 000 et 1,3 million d’années, avant la divergence entre les humains modernes et archaïques.
L’étude a lié l’événement de translocation à l’apparition de l’ancêtre commun le plus récent des chromosomes Y contemporains, il y a environ 338 000 ans. Elle a également calculé que Y-PAR2 et X-PAR2 ont divergé il y a 518 000 ans, et a identifié 11 mutations spécifiques aux mâles dans la région PAR2 du chromosome X. Ces découvertes enrichissent notre compréhension des développements génétiques majeurs au cours de l’évolution humaine.
Référence de l'article :
Partitioning the genomic journey to becoming Homo sapiens. bioRxiv. December, 2024. Pagani, L.; Bertazzon, R.; Pankratov, V.; Vallini, L.; Marneto, D., et al.