Révélation génétique : la pieuvre qui prédit la catastrophe glaciaire !
La pieuvre de Turquet, résidant aux confins de l'Antarctique depuis environ quatre millions d'années, témoins silencieux du passé, émettent des avertissements sur la fragilité de la calotte glaciaire.
Une étude publiée dans la revue Science offre des perspectives inquiétantes sur le destin de la calotte glaciaire de l'Antarctique, mettant en lumière la capacité prédictive d'une espèce inhabituelle : la pieuvre de Turquet.
Séquençage de l'ADN: clés du passé climatique
La pieuvre de Turquet, résidente des eaux antarctiques depuis environ quatre millions d'années, émerge comme une prophétesse inattendue de l'avenir climatique de la planète. Des chercheurs, plongeant dans le monde mystérieux de son ADN, ont découvert des informations révolutionnaires sur l'effondrement potentiel de la calotte glaciaire.
La recherche éclaire deux effondrements passés de l'Antarctique, il y a 3 à 3,5 millions d'années et durant la dernière période interglaciaire, entre 129 000 et 116 000 ans. Analysant de manière approfondie l'ADN de 96 poulpes, les scientifiques ont découvert que lors de la dernière période interglaciaire, la calotte glaciaire de l'Antarctique avait entièrement fondu.
We present genomic evidence showing the West Antarctic Ice Sheet collapsed during the #LastInterglacialPeriod!#popgen #icesheet #interdisciplinary
— Sally Lau (@lausally) February 1, 2023
...the tipping point of future #WestAntarcticIceSheet collapse could be reached even under the #ParisAgreement (+1.5-2.0°C) pic.twitter.com/pSFRSQNBS0
En effet, il y a environ 125 000 ans, ces créatures marines pouvaient librement se déplacer entre les mers de Weddell, d'Amundsen et de Ross, s'accouplant et échangeant leur matériel génétique. À cette époque, le niveau mondial de la mer était de 5 à 10 mètres plus élevé qu'aujourd'hui et les températures moyennes mondiales étaient de 0,5°C à 1,5°C plus chaudes qu'avant l'ère industrielle.
Ce phénomène ne serait pas possible que si la calotte glaciaire s'était totalement effondrée. Cela signifie que ces mers, qui sont actuellement séparées, étaient jadis, dégagées de toute glace, offrant ainsi aux pieuvres une voie libre pour circuler aisément. Cette révélation suggère que le point de bascule du futur effondrement de la calotte glaciaire antarctique pourrait survenir même avec le respect strict de l'Accord de Paris, visant à limiter le réchauffement à 1,5°C.
Hausse dévastatrice du niveau de la mer
Les implications de cette étude sont profondes, mettant en avant la possibilité d'une élévation du niveau de la mer estimée entre 3,5 et 5 mètres en cas d'effondrement de la calotte glaciaire. Jan Strugnell, biologiste moléculaire et professeur à l'Université de James Cook, Australie, souligne que la compréhension approfondie de la configuration passée de la calotte glaciaire permettrait de mieux anticiper les conséquences de cette élévation pour les régions côtières du monde.
Des préoccupations majeures sont ainsi soulevées par l'étude. Les impacts potentiels de l'effondrement prévu de la calotte glaciaire antarctique incluent la disparition de nombreux territoires insulaires, des perturbations dramatiques pour la biodiversité et des conséquences désastreuses pour les populations locales.
Incertitudes subsistantes
Bien que l'étude apporte des éclaircissements sur la fonte passée de la calotte glaciaire antarctique, des incertitudes persistent quant aux causes exactes de cet effondrement lors de la dernière période interglaciaire. Si les effondrements passés de la calotte glaciaire étaient en partie liés à l'augmentation des températures, d'autres facteurs tels que les courants océaniques et les interactions complexes entre la glace et la terre solide restent mal compris.
Cependant, ces scénarios catastrophiques soulignent les conséquences désastreuses qui pourraient découler de la fonte de la calotte glaciaire, affectant des régions du globe bien au-delà de l'Antarctique. Il devient impératif de comprendre ces avertissements génétiques pour mieux anticiper les défis liés au changement climatique et atténuer ses impacts.
Les chercheurs s'interrogent aussi sur la durée de l'élévation du niveau de la mer, se demandant si elle s'étendra sur des millénaires ou se produira de manière beaucoup plus rapide. Cette étude arrive à un moment ou d'autres signaux inquiétants émergent de l'Antarctique, tels que le déplacement d'un immense iceberg et la découverte de paysages cachés sous la glace.
L'impact potentiel sur les petits territoires insulaires et les écosystèmes locaux souligne l'importance de comprendre ces changements climatiques majeurs. La pieuvre de Turquet, avec son humble stature, devient ainsi une alliée inattendue dans la quête pour déchiffrer le passé climatique et préparer un avenir durable.
Défis à venir et appel à l'action
L'étude des poulpes de Turquet offre une fenêtre unique sur les changements climatiques passés et futurs. Elle souligne également l'importance fondamentale de mettre en œuvre des actions concrètes pour atténuer le réchauffement climatique et protéger les écosystèmes fragiles de notre planète.
Ces révélations génétiques ne sont pas simplement des avertissements, mais des appels pressants à l'action, rappelant aux décideurs et aux citoyens l'urgence d'adopter des politiques et des comportements respectueux de l'environnement.