Quand observer la spectaculaire superlune de l'Esturgeon en août ?

Août se distingue par ses ciels clairs et ses nuits agréables, ce qui en fait un moment idéal pour les passionnés d'astronomie. En plus des derniers éclats des météores des Delta Aquarides et de la proximité des Perséides, le calendrier lunaire met en avant un événement surprenant et très attendu : la superlune de l'Esturgeon, qui coïncide avec la pleine lune du mois.

L'Institut géographique national confirme que le lundi 19 août sera le moment idéal pour observer la pleine lune. Située dans la constellation du Verseau, cette phase lunaire commencera à 20h25, lorsque la surface lunaire sera complètement illuminée par le Soleil et aura passé la moitié de son cycle mensuel.

Phases de la lune en août 2024

Voici les dates des phases lunaires de ce mois. Prenez note !

• Nouvelle lune : 4 août (13h13).
• Premier quartier : 12 août (17h19).
• Pleine lune : 19 août (20h25).
• Dernier quartier : 26 août (11h26).

Pourquoi s'appelle-t-elle la pleine lune de l'Esturgeon ?

La pleine lune d'août doit son nom à l'esturgeon, un poisson abondant pendant l'été, en particulier dans les grands lacs qui séparent les États-Unis et le Canada. À cette époque, les Amérindiens profitaient de l'abondance de ces poissons pour faciliter leur pêche.

Cette pleine lune est la troisième des quatre qui se produisent cette saison, ce qui en fait une "lune bleue". Ce phénomène, rare dans le calendrier lunaire, se produit environ tous les 2,7 ans. Il est important de rappeler que les pleines lunes se produisent tous les 29,53 jours. En plus d'être une lune bleue saisonnière, ce sera également une superlune, la superlune de l'Esturgeon.

Après la superlune de l'Esturgeon, suivront trois autres superlunes : la superlune des Récoltes, le 18 septembre ; la superlune du Chasseur, le 17 octobre ; et la superlune du Castor, le 15 novembre.

Pourquoi y a-t-il une superlune au mois d'août ?

La pleine lune d'août sera très spéciale, car elle coïncidera avec une superlune. Ce phénomène se produit lorsque la pleine lune se trouve à son point le plus proche de la Terre durant son orbite elliptique, ce qui la rend plus grande et plus brillante que d'habitude. En particulier, la superlune de l'Esturgeon peut paraître jusqu'à 16 % plus grande et 30 % plus lumineuse qu'une pleine lune traditionnelle.

Cet effet est particulièrement perceptible lorsque la Lune est proche de l'horizon, où "l'illusion lunaire" la fait paraître encore plus imposante. De plus, sa plus grande luminosité, résultant de la réflexion de plus de lumière solaire, crée des conditions idéales pour les astrophotographes et les astronomes, qui en profitent pour capturer des images spectaculaires du ciel nocturne.

Pour comprendre pleinement le phénomène de la superlune, il est très important de connaître la dynamique orbitale de la lune. L'orbite de la lune autour de la Terre est une ellipse, ce qui signifie que la distance entre les deux corps célestes varie au cours du mois.

Ainsi, au périgée, la lune est plus proche de la Terre, à environ 363 300 kilomètres, tandis qu'à l'apogée, elle se trouve plus loin, à environ 405 500 kilomètres, selon les données de la NASA. Cette variation de distance est ce qui rend possible le spectaculaire spectacle de la superlune.