Pourquoi les femmes vivent-elles plus longtemps que les hommes ?

Selon The Guardian, l’éternel mystère de la raison pour laquelle les femmes vivent plus longtemps que les hommes pourrait être lié aux cellules les plus petites et les plus grandes du corps : les spermatozoïdes et les ovules, essentiels à la reproduction humaine.

Des scientifiques japonais ont démontré, pour la première fois chez des vertébrés, que les cellules qui deviennent des ovules chez les femelles et des spermatozoïdes chez les mâles déterminent les différences de durée de vie entre les sexes et que l'élimination de ces cellules conduit à des animaux ayant la même espérance de vie.

Les expériences ont été menées sur de petits killifish turquoise, une espèce d'eau douce qui atteint sa maturité sexuelle en quinze jours et ne vit que quelques mois, mais les chercheurs soupçonnent qu'un mécanisme biologique similaire pourrait influencer la différence de durée de vie chez les humains et d'autres espèces.

Tohru Ishitani, auteur de l'étude à l'Université d'Osaka, affirme que le processus de vieillissement du killifish est similaire à celui des humains. "Je pense que cette recherche constituera un pas en avant dans la compréhension du contrôle du vieillissement chez l'homme."

À l’échelle mondiale, les femmes vivent en moyenne 5 % plus longtemps que les hommes

Une multitude de facteurs contribuent à cette disparité, car les jeunes hommes sont plus susceptibles de mourir dans des accidents et par suicide et les femmes ont souvent un mode de vie plus sain.

Mais la disparité se produit également chez d’autres espèces : les singes femelles et les singes de l’Ancien Monde ont tendance à vivre plus longtemps que leurs homologues mâles.

Ishitani a déclaré que le fait d'avoir des spermatozoïdes ou des ovules est l'une des différences les plus évidentes entre les hommes et les femmes. Il était donc logique d'enquêter pour savoir s'ils avaient ou non un impact sur la durée de vie.

Ainsi, dans une série d’expériences, son équipe a démontré que la suppression de la production de cellules germinales, qui se transforment en spermatozoïdes ou en ovules, conduisait les hommes à vivre plus longtemps et les femmes à mourir plus tôt que d’habitude.

L’équipe s’attendait à ce que l’élimination des cellules germinales prolonge la durée de vie des hommes et des femmes, mais cela ne fait que prolonger la durée de vie des hommes et raccourcir celle des femmes.

Les changements hormonaux chez les femmes stimulaient la croissance au détriment du maintien des tissus sains, tandis qu'une réduction des œstrogènes augmentait le risque de maladie cardiovasculaire.

La consommation de vitamine D prolonge la vie

Les hommes produisent plus de vitamine D dans leur foie, ce qui peut expliquer leur meilleure santé osseuse et musculaire.

L'équipe a ensuite testé si l'administration de vitamine D aux killifish prolongeait la durée de vie et a enregistré des augmentations de 21 % chez les hommes et de 7 % chez les femmes.

Bien qu'aucun effet nocif n'ait été enregistré, Ishitani a déclaré qu'il est important d'utiliser une « quantité adéquate » de vitamine D.

Référence de l'article :
Régulation dépendante du sexe de la croissance somatique et du vieillissement des vertébrés par les cellules germinales