Plante Moringa : découvrez la plante au potentiel médicinal et économique que le monde redécouvre !
Une étude publiée dans Nature a analysé trois espèces de Moringa, mettant en évidence leur diversité génétique, leurs composés antioxydants et leur importance médicinale. La recherche renforce la nécessité de la conservation et le potentiel économique de la plante au Brésil.
Une nouvelle étude publiée dans la revue Nature Scientific Reports met en évidence les incroyables caractéristiques génétiques, chimiques et morphologiques de trois espèces de Moringa : Moringa oleifera, Moringa peregrina et Moringa stenopetala. Les recherches ont été menées par des scientifiques d'Égypte, d'Arabie saoudite et des États-Unis et révèlent comment ces espèces diffèrent et sont liées génétiquement, tout en montrant le potentiel médicinal et nutritionnel de cette plante précieuse.
Le moringa, souvent appelé « arbre de vie », est largement utilisé dans les régions tropicales et subtropicales pour ses propriétés nutritionnelles et médicinales. L'étude combine des méthodes d'analyse morphologique, chimique et moléculaire pour mieux comprendre ces espèces et propose de nouvelles formes de conservation, compte tenu du risque que certaines d'entre elles courent en raison de la déforestation et de la surexploitation.
Diversité génétique et caractéristiques des espèces
Les chercheurs ont analysé les feuilles et les graines des trois espèces de Moringa et ont identifié des caractéristiques uniques. Par exemple, Moringa peregrina a des feuilles plus allongées, tandis que Moringa oleifera et Moringa stenopetala ont des feuilles plus larges et ovales. Les graines varient également en forme et en couleur : brunes et arrondies chez M. oleifera et blanches chez M. stenopetala.
Outre les différences visuelles, les scientifiques ont utilisé des analyses génétiques pour prouver la proximité entre M. oleifera et M. stenopetala, qui partagent plus de 95 % de similarité génétique, tandis que M. peregrina s'est avérée plus distincte, avec 84 % de similarité. Cela indique que, bien qu'appartenant au même genre, ces espèces ont suivi des voies d'évolution différentes.
Composés chimiques à fort potentiel médicinal
L'analyse des composés chimiques présents dans les feuilles et les graines de ces plantes constitue l'un des résultats les plus importants de l'étude. En utilisant une technique appelée GC-MS, les chercheurs ont découvert que les trois espèces contiennent des composés antioxydants, tels que le 2-décénal et le 2-undécénal, qui aident à combattre les radicaux libres dans le corps humain.
Le Moringa peregrina se distingue par sa teneur élevée en composés phénoliques (243 mg/100 g) et en flavonoïdes, connus pour leurs propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes. En revanche, le Moringa oleifera présentait une teneur plus élevée en chlorophylle, importante pour la santé cardiovasculaire et le renforcement du système immunitaire.
Importance pour la conservation et l'utilisation durable
L'étude met également en garde contre les risques auxquels est confrontée la Moringa peregrina, qui est classée parmi les espèces vulnérables. La perte d'habitat due à la déforestation, au surpâturage et au changement climatique met cette espèce en danger et nécessite des mesures de conservation urgentes.
Les chercheurs soulignent la nécessité de protéger les endroits où ces plantes poussent naturellement, en encourageant la propagation et l'utilisation durable de ces espèces. Cela permettrait non seulement de préserver la biodiversité, mais aussi de garantir l'utilisation des avantages nutritionnels et médicinaux offerts par le Moringa.
Un potentiel énorme pour le Brésil
Au Brésil, Moringa oleifera est l'espèce la plus connue et la plus cultivée, en particulier dans les régions semi-arides du nord-est. Sa résistance à la sécheresse et sa croissance rapide en font une plante idéale pour la production d'aliments nutritifs, la supplémentation animale et même la purification de l'eau. De petites exploitations agricoles utilisent déjà ses feuilles et ses graines pour lutter contre la malnutrition, un problème encore présent dans de nombreuses communautés.
L'investissement dans la recherche et la conservation pourrait renforcer l'utilisation de la plante dans le pays, en combinant santé, développement économique et préservation de l'environnement.
L'étude renforce le rôle essentiel du Moringa en tant que source de composés bioactifs et souligne son importance pour la santé humaine et l'environnement. Avec les résultats présentés, les scientifiques préconisent de poursuivre les recherches afin d'exploiter tout le potentiel de ces espèces, tant pour l'industrie pharmaceutique que pour l'agriculture durable.
La préservation du Moringa n'est pas seulement une question écologique, mais aussi une occasion d'améliorer la qualité de vie dans diverses régions du monde, y compris au Brésil. L'« arbre de vie » a beaucoup à offrir, et des études comme celle-ci sont des étapes importantes pour garantir son avenir.
Référence de l'article :
Genetic, phytochemical and morphological identification and genetic diversity of selected Moringa species. 16 de dezembro, 2024. Hamada, F.A., Sabah, S.S., Mahdy, E.M. et al.