Mystérieux virus de l'Alaskapox : premier décès aux États-Unis et alerte sanitaire ! Faut-il s'inquiéter ?

En janvier 2024, l'Alaskapox, un virus jusqu'alors peu connu depuis sa première identification en Alaska en 2015, a tristement attiré l'attention internationale suite au décès de sa première victime humaine aux États-Unis.

Ce virus, jusqu'alors relativement méconnu du grand public, soulève désormais de vives préoccupations quant à sa transmission et ses impacts sur la santé humaine.

Cet article a pour objectif de décrypter les mystères de l'Alaskapox, depuis sa découverte jusqu'à la récente alerte sanitaire, en passant par ses symptômes, son mode de transmission, et les mesures de prévention à adopter.

Une découverte récente et un premier décès

L'Alaskapox a été identifié pour la première fois en 2015, lorsque une femme de Fairbanks, en Alaska, s'est présentée avec des lésions cutanées inconnues, plus tard attribuées à ce virus.

Depuis lors, le nombre de cas a été extrêmement limité, avec seulement sept cas recensés jusqu'à récemment.

Le premier décès, survenu en janvier 2024, a été celui d'un homme immunodéprimé vivant isolé, soulignant la vulnérabilité particulière de certaines populations au virus.

Mode de transmission et hôtes réservoirs

Le mode de transmission de l'Alaskapox reste flou, bien que les experts suspectent une transmission zoonotique, principalement via des petits mammifères tels que les campagnols et les musaraignes.

L'homme décédé avait des interactions avec un chat sauvage qui chassait ces petits mammifères, suggérant un lien potentiel dans la chaîne de transmission. Néanmoins, aucune transmission interhumaine n'a été documentée à ce jour.

Symptômes et gravité

Les symptômes de l'Alaskapox incluent des éruptions cutanées, un gonflement des ganglions lymphatiques, ainsi que des douleurs musculaires et articulaires.

Jusqu'au cas mortel de janvier 2024, les infections étaient considérées comme bénignes, se résolvant d'elles-mêmes après quelques semaines sans nécessiter d'hospitalisation. Cependant, le décès récent met en évidence le risque accru chez les personnes immunodéprimées.

Quelles mesures de prévention ?

En réponse à ce premier décès, les autorités sanitaires de l'Alaska ont intensifié les campagnes de sensibilisation, conseillant la prudence dans le contact avec les animaux sauvages et domestiques susceptibles de porter le virus.

Elles recommandent également de couvrir toute lésion cutanée avec un bandage pour minimiser le risque de transmission.

Le cas mortel d'Alaskapox survenu en Alaska souligne l'importance de la surveillance continue des maladies infectieuses émergentes et de la préparation des systèmes de santé publique à répondre à de tels évènements.

Bien que le risque global pour la santé publique semble faible, ce décès rappelle que des populations vulnérables peuvent subir des conséquences graves.