Les moments scientifiques qui vont révolutionner le monde en 2023 !

La science mondiale progresse à pas de géant et plusieurs événements nous laisseront sans voix tout au long de l'année 2023. La prestigieuse revue scientifique Nature a rassemblé les principaux événements scientifiques dont nous parlerons au cours de cette année. Voyons voir...

La Lune, toujours plus proche

Trois autres missions vers la Lune ont été lancées récemment : le rover Rashid des Émirats arabes unis, le Lunar Flashlight de la NASA et la mission HAKUTO-R 1 du Japon, qui tentera un alunissage contrôlé en avril. La troisième mission d'exploration de la Lune de l'Indian Space Research Organisation, Chandrayaan-3, se posera près du pôle Sud à la mi-2023. Cette année verra également le premier voyage civil sur la Lune, avec 11 personnes embarquant pour un vol spatial privé d'une journée à bord de la fusée SpaceX Starship.

Changement climatique : un fonds pour les pertes et dommages

L'accord sur un fonds pour les pertes et dommages lors de la récente 27e Conférence des Nations unies sur le changement climatique (COP27) a marqué une étape importante vers la justice climatique. Dans le cadre de cet accord, les pays riches, historiquement responsables de fortes émissions, compenseront financièrement les nations plus pauvres qui ont été les plus touchées par le changement climatique.

Mais les détails doivent encore être précisés. Un "comité de transition" devrait se réunir d'ici la fin du mois de mars pour formuler des recommandations sur la manière d'organiser ces fonds, qui seront présentées aux délégués du monde entier lors de la conférence COP28 des Nations unies à Dubaï en novembre prochain.

Observation avancée de l'univers

Les premières images du télescope spatial James Webb (JWST) ont laissé le monde sans voix. Certaines des découvertes du JWST sur l'univers primitif ont été publiées cette année et les astronomes continueront à partager les résultats du télescope et les découvertes sur l'évolution des galaxies au cours de l'année à venir.

Le télescope spatial Euclid, en cours de développement par l'Agence spatiale européenne (ESA), sera en orbite autour du Soleil pendant six ans afin de prendre des photos pour créer une carte en 3D de l'univers ; son décollage est prévu en 2023. Il convient également de mentionner la mission d'imagerie et de spectroscopie des rayons X de l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale, un satellite en orbite autour de la Terre qui détectera le rayonnement X des étoiles et galaxies lointaines.

L'observatoire Vera Rubin, au Chili, commencera à prendre des images en juillet 2023. Le télescope, qui est doté d'une conception spéciale à trois miroirs et d'une caméra contenant plus de 3 milliards de pixels provenant de détecteurs à semi-conducteurs, sera en mesure de balayer l'ensemble du ciel austral en seulement trois nuits. En outre, le plus grand télescope orientable du monde, le radiotélescope Xinjiang Qitai (QTT), situé dans le Xinjiang, en Chine, sera mis en service. L'antenne entièrement orientable de 110 mètres du QTT lui permettra d'observer 75 % des étoiles du ciel à tout moment.

Vaccins de nouvelle génération

Après le déploiement réussi de vaccins à ARNm lors de la pandémie COVID-19, plusieurs sont actuellement en cours de développement. BioNTech, à Mayence, en Allemagne, devrait commencer dans les semaines à venir les premiers essais sur l'homme de vaccins à ARNm contre le paludisme, la tuberculose et l'herpès génital. BioNTech collabore également avec Pfizer, basé à New York, pour tester un vaccin candidat à base d'ARNm destiné à réduire le taux de zona. Modern à Cambridge, Massachusetts, possède également des candidats vaccins à ARNm pour les virus qui causent l'herpès génital et le zona.

En novembre, BioNTech et Pfizer ont commencé les essais de phase I d'un vaccin à ARNm conçu pour protéger à la fois contre le COVID-19 et la grippe. Le vaccin combiné contient des brins d'ARNm codant pour des protéines de liaison pour le SRAS-CoV-2, l'Omicron BA.4/BA.5 et quatre variantes de la grippe.

Liste de contrôle des agents pathogènes

L'Organisation mondiale de la santé devrait publier une liste révisée des agents pathogènes prioritaires. Quelque 300 scientifiques examineront les données de plus de 25 familles de virus et de bactéries afin d'identifier les agents pathogènes susceptibles de provoquer de futures épidémies. Les feuilles de route de recherche et de développement pour chaque pathogène prioritaire souligneront les lacunes dans les connaissances, établiront les priorités de recherche et guideront le développement de vaccins, de traitements et de tests de diagnostic.

La thérapie CRISPR

Cette année 2023 pourrait être marquée par la première autorisation d'une thérapie par modification génétique CRISPR, suite aux résultats prometteurs des essais cliniques utilisant le système CRISPR-Cas9 pour le traitement de la bêta-thalassémie et de la drépanocytose, deux maladies génétiques du sang. Le traitement par exagamglogène autotemcel (exa-cel) a été mis au point par les sociétés Vertex Pharmaceuticals (Boston) et CRISPR Therapeutics (Cambridge), toutes deux basées dans le Massachusetts. Elle consiste à prélever les cellules souches d'une personne et à utiliser la technologie CRISPR-Cas9 pour modifier le gène défectueux avant de fournir à nouveau les cellules à la personne.

La physique au-delà du modèle standard

Les physiciens ont publié les premiers résultats de l'expérience muon g -2 en avril de cette année et devraient publier des résultats plus précis en 2023. L'expérience étudie le comportement des particules de courte durée appelées muons dans les champs magnétiques et constitue un test sensible du modèle standard de la physique des particules.

L'observatoire souterrain de neutrinos de Jiangmen, dans le sud de la Chine, commencera également à travailler sur la physique au-delà du modèle standard, en utilisant un détecteur maintenu à 700 mètres sous terre pour mesurer précisément l'oscillation des neutrinos, des particules subatomiques électriquement neutres. Un autre événement très attendu par les physiciens des particules est l'ouverture de la Source européenne de spallation (ESS) près de Lund, en Suède. Le projet paneuropéen générera des faisceaux de neutrons intenses pour étudier la structure des matériaux, en utilisant l'accélérateur linéaire de protons le plus puissant jamais construit. L'ESS accueillera ses premiers chercheurs l'année prochaine.

Médicaments pour la maladie d'Alzheimer

Début janvier, les autorités réglementaires américaines annonceront si un médicament qui a ralenti le rythme du déclin cognitif lors d'un solide essai clinique peut être mis à la disposition des personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer.

Mis au point par la société pharmaceutique Eisai et la société de biotechnologie Biogen, le lécanemab est un anticorps monoclonal qui détruit la protéine bêta-amyloïde qui s'accumule dans le cerveau. L'essai clinique a porté sur 1 795 personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer au stade précoce et a montré que le lécanemab ralentissait le déclin mental de 27 % par rapport au placebo. Cependant, certains scientifiques pensent qu'il ne s'agit que d'un avantage modeste et d'autres s'inquiètent de la sécurité du médicament.

Un autre médicament contre la maladie d'Alzheimer, appelé blarcamesine, continuera à faire l'objet d'essais cliniques. La blarcamesine active une protéine qui améliore la stabilité des neurones et leur capacité à se connecter les uns aux autres.

Dépôt de déchets nucléaires

La première installation de stockage de déchets nucléaires au monde entrera en service l'année prochaine à Olkiluoto, une île située au large de la côte sud-ouest de la Finlande. Le gouvernement finlandais a approuvé la construction du dépôt souterrain profond en 2015 pour éliminer en toute sécurité le combustible nucléaire usé.

Jusqu'à 6 500 tonnes d'uranium radioactif seront emballées dans des conteneurs en cuivre, recouvertes d'argile et enterrées dans des tunnels en roche granitique à 400 mètres sous terre. La matière nucléaire y restera scellée pendant plusieurs centaines de milliers d'années, après quoi les niveaux de radiation seront inoffensifs.