Les États-Unis sont sur le point de produire de l'hydrogène jaune. De quoi s'agit-il ? Pourquoi est-ce révolutionnaire ?
Il pourrait s'agir d'une invention révolutionnaire que le monde entier copiera, comme cela s'est produit avec le rouge, qui continue à faire des progrès imparables au Japon.
Les États-Unis viennent de découvrir une source si prometteuse qu'ils ont dû lui donner un nouveau nom. Les experts parlent déjà d'« hydrogène jaune », qui n'a rien à voir avec l'hydrogène vert ou bleu.
Il pourrait s'agir d'une invention révolutionnaire que le monde entier copiera, comme cela s'est produit avec le rouge, qui continue de progresser sans relâche au Japon.
Qu'est-ce que l'hydrogène jaune ?
L'hydrogène jaune, communément appelé hydrogène photochimique, est généré par une réaction de photocatalyse de séparation de l'eau. Le principe de base de cette méthode est de limiter le nombre de réactions, en utilisant l'énergie solaire et des catalyseurs manipulés pour diviser les molécules d'eau en hydrogène et en oxygène.
Cette forme d'hydrogène, appelée hydrogène jaune, contrairement aux autres formes conventionnelles de production d'hydrogène, n'utilise pas d'énergie fossile et n'a pas d'impact négatif direct sur le climat en raison des émissions de gaz à effet de serre. Elle est similaire à l'hydrogène orange, mais ne repose pas sur les eaux usées, ce qui constitue la principale différence.
Comment l'hydrogène jaune est-il produit ?
Le processus de production de l'hydrogène jaune suit certaines étapes. Lors de la première étape, des photocatalyseurs semi-conducteurs et la lumière du soleil sont utilisés pour diviser l'eau en hydrogène et en oxygène, un processus similaire à l'électrolyse utilisée pour produire de l'hydrogène vert ou bleu.
Les photocatalyseurs utilisés dans ce processus comprennent des matériaux semi-conducteurs tels que le dioxyde de titane ou le sulfure de cadmium. Ces matériaux captent la lumière du soleil et l'exploitent, ce qui permet de séparer l'eau à la surface du catalyseur.
Les avantages de cette nouvelle découverte
L'hydrogène jaune présente plusieurs avantages par rapport aux autres formes de production d'hydrogène. Il s'agit d'une source d'énergie respectueuse de l'environnement qui n'émet pas de gaz à effet de serre et n'utilise pas de combustibles fossiles. Selon certaines études, l'efficacité de la conversion énergétique peut atteindre 19 %.
Il peut être produit à petite échelle en utilisant des matériaux simples et bon marché, ce qui permettrait une production décentralisée. Toutefois, la production d'hydrogène jaune pose également certains problèmes.
Le processus n'a pas encore été perfectionné et optimisé comme d'autres méthodes actuelles, et davantage de recherches et d'expériences sont nécessaires pour améliorer les résultats et l'application pratique. Certains des photocatalyseurs utilisés peuvent être coûteux et leur durée d'utilisation est souvent limitée.
Actuellement, son taux de production est inférieur à celui de méthodes telles que le reformage de la vapeur de méthane ou l'électrolyse.
Nouveaux projets sur l'hydrogène jaune
Le Laboratoire National des Énergies Renouvelables (NREL) travaille sur la séparation de l'eau par photocatalyse et a conçu plusieurs prototypes de systèmes pour obtenir de l'hydrogène jaune. L'Université de Colorado Boulder développe un nouveau matériau photocatalytique qui est plus efficace et économique que les matériaux actuels.
L'université de Californie à Berkeley mène des recherches sur la photosynthèse artificielle, en vue de créer de l'hydrogène jaune et d'autres produits chimiques précieux. Certains États américains sont particulièrement propices au développement de l'hydrogène jaune. C'est le cas de la Californie, qui est la plus apte à produire de l'hydrogène jaune, grâce à ses ressources solaires et à ses objectifs de transition vers les sources d'énergie renouvelables.
Le Texas offre de grandes possibilités de croissance, car l'État dispose déjà d'un secteur de production d'hydrogène et d'énergie solaire bien développé. L'Arizona et, en particulier, le Nouveau-Mexique peuvent être considérés comme des territoires à fort potentiel pour l'hydrogène jaune, grâce à la disponibilité de terres et à des niveaux élevés d'irradiation solaire.