Pourquoi les aigles ne volent-ils plus au-dessus de l'Ukraine ? Une étude explique ce changement soudain !

La guerre en Ukraine, déclenchée par l'invasion russe, a des conséquences profondes et insoupçonnées sur la faune locale.

Parmi ces répercussions, une récente étude publiée dans la revue Current Biology met en lumière un phénomène étonnant : les aigles modifient leurs routes migratoires pour éviter les zones de conflit. Ces changements, bien que nécessaires pour leur survie immédiate, pourraient avoir des répercussions à long terme sur certaines espèces, notamment l'aigle criard, déjà classé comme "vulnérable" par l'IUCN.

En équipant 19 aigles criards de balises GPS, les chercheurs ont observé des modifications significatives dans leurs parcours migratoires depuis le début du conflit. Les aigles, qui traversaient autrefois l'Ukraine pour atteindre leurs aires de reproduction en Biélorussie, évitent désormais les zones de guerre, allongeant ainsi considérablement leurs trajets. Ces détours impactent leur comportement et leur condition physique, réduisant les arrêts nécessaires pour se nourrir et se reposer.

Des trajectoires beaucoup plus longues pour éviter la guerre !

Entre mars et avril 2022, les trajectoires des aigles ont été minutieusement analysées et comparées à celles enregistrées entre 2018 et 2021, période précédant le conflit.

De 85 à 250 kilomètres en plus !

Les résultats montrent que les aigles ont parcouru en moyenne 85 km supplémentaires, avec un record de 250 km de détour pour certains individus.

En termes de temps, cela représente environ 55 heures de vol additionnel. Avant la guerre, 90 % des aigles faisaient escale en Ukraine, alors qu'après l'invasion, seuls 32 % continuent de le faire, certains sites étant complètement évités.

Des conséquences sur la santé des oiseaux

Cette modification des routes migratoires a des conséquences directes sur la santé des oiseaux.

En prolongeant leur voyage, les aigles arrivent plus tardivement et plus épuisés sur leurs sites de reproduction. "C’est un peu comme si vous couriez un marathon sans aucune station de ravitaillement pour boire de l’eau, et qu’à la fin, on vous demandait de courir 12 000 ou 13 000 km supplémentaires", explique Charlie Russell, co-auteur de l'étude et chercheur à l'Université d’East Anglia.

La survie de l'espèce est-elle menacée ?

Les chercheurs expriment leur inquiétude quant à la survie de l'aigle criard à long terme. Les trajets prolongés et les efforts accrus pour atteindre leurs aires de reproduction pourraient retarder leurs accouplements, exposant les aigles à un stress intense.

Ce stress, combiné à une dépense énergétique accrue, pourrait diminuer les chances de survie des jeunes aigles. Les proies pourraient également être moins disponibles au moment de l'éclosion des œufs, compromettant ainsi la survie des aiglons.

"Pour l'instant, nous ne pouvons pas faire grand-chose, mais il est crucial de comprendre les pressions exercées sur ces populations pour les soutenir efficacement dans un scénario post-conflit", souligne Charlie Russell.

Selon Josh Milburn, philosophe à l'Université de Loughborough, spécialisé dans les questions éthiques concernant les animaux et la guerre, bien que les conflits humains puissent parfois bénéficier à la faune sauvage, les résultats de cette étude confirment que la guerre a un impact extrêmement négatif sur les animaux, tant en termes de conservation que de souffrance individuelle.

Référence de l'article :

Les aigles modifient leur trajectoire de vol pour éviter la guerre en Ukraine, et ce n'est pas sans conséquence - Geo.