Larimar : découvrez le mystère de la "roche de l'Atlantis" !

Le larimar est une pierre précieuse rare unique présente dans sud-ouest de la République dominicaine, un pays de l'île d'Hispaniola, qui fait partie de l'archipel des Grandes Antilles dans la région des Caraïbes. Géologiquement, c'est une variété de pectolite, composée d'un hydrate de silicate de calcium et de sodium acide. Il s'est formé par association avec des roches volcaniques (andésites et basaltes) du sud de l'île, originaires du Miocène, période géologique (il y a 23 à 5 millions d'années). Bien que de nombreuses pectolites aient été trouvées dans d'autres parties du globe, aucune ne montre la couleur du larimar. La couleur bleue, distincte des autres roches, résulte du remplacement du cuivre par du calcium.

L'histoire derrière la découverte de cette pierre précieuse est très particulière. En 1916, selon les données historiques recueillies par les autorités minières dominicaines, le père Miguel Domingo Fuertes Loren, alors curé de la paroisse de Barahona, fut le premier à découvrir la "roche de l'Atlantis". Plus tard dans la même année, il a demandé un permis au gouvernement pour explorer la mine, ce qui lui a finalement été refusé car ce type de pectolite n'était pas connu dans le pays.

En 1974, sur une plage au large de Barahona, Miguel Méndez et Norman Rilling (volontaires du Peace Corps américain) redécouvrent le larimar. Les habitants, qui pensaient que le rocher venait de la mer, l'appelaient « Blue Rock ». Cependant, son nom actuel est dû à Méndez, qui, en combinant le nom de sa fille, appelée Larissa, et le mot mer, dû aux couleurs de l'eau des Caraïbes où elle a été trouvée, a formé le mot "LariMar". Les quelques roches qu'ils ont trouvées étaient des débris emportés et déposés dans la mer par la rivière Bahoruco.

Après une recherche, l'origine des roches a été découverte et cet endroit est devenu ce qui allait être la mine Los Chupaderos. C'était le même endroit que le prêtre avait trouvé en 1916. La mine est située à environ 10 kilomètres de la ville de Barahona, dans le sud-ouest de la République dominicaine. Il a généré toute une économie locale, donnant du travail à de nombreuses personnes dans la région. En plus de la mine, il existe également plusieurs bijouteries locales. De là sont obtenus de belles boucles d'oreilles, bagues et bracelets notamment. C'est aussi un souvenir original et unique de ce pays. Le larimar a été déclaré pierre nationale de la République dominicaine en 2011 et est un symbole de l'identité et du patrimoine culturel de cette nation.