La cascade sous-marine la plus haute du monde, découverte par des scientifiques de l'Université de Barcelone !
Dans les profondeurs de l'Atlantique, il y a une cascade sous-marine de plusieurs kilomètres de hauteur. Vous vous demandez peut-être où elle se trouve et comment il est possible qu'il y ait une telle chute d'eau sous l'eau, nous répondons à ces questions.
L'océan Atlantique cache un secret passionnant et peu connu : les cascades sous-marines. Une équipe de scientifiques de l'Université de Barcelone s'est lancée à explorer ces merveilles, découvrant leur variété, ce qui les provoque et comment elles affectent l'environnement. Et le plus excitant, c'est qu'ils ont trouvé la plus grande cascade sous-marine du monde ! Une découverte qui défie nos attentes sur ces phénomènes naturels.
Comment se forment les cascades sous-marines ?
Les cascades sous-marines se forment principalement en raison des différences de densité entre les couches d'eau. Cela se produit à cause de choses comme la température de l'eau, sa salinité et la quantité de sédiments qu'elle contient. Mais les courants océaniques et les morceaux de terre qui se détachent jouent également un rôle.
Par exemple, lorsque l'eau de surface est plus chaude et moins salée que celle du fond, cela crée une sorte de différence de "poids" qui déclenche la cascade. Cette différence peut être causée par différentes choses, comme le soleil chauffant l'eau, ou la glace de mer fondant et se mélangeant avec l'eau. Tout cela, avec les sédiments qui s'accumulent au fond, contribue à former ces étonnantes chutes d'eau sous la mer.
Types de cascades sous-marines
Dans le monde sous-marin, on peut trouver deux types principaux de cascades : les cascades d'eau et les cascades de sédiments.
Comme nous l'avons déjà expliqué, les premières se produisent lorsque des eaux de densités différentes se rencontrent et se mélangent dans l'océan, créant un spectacle naturel impressionnant. Cela se produit généralement dans des endroits où l'eau a des températures et des salinités très différentes.
D'autre part, les cascades de sédiments se forment lorsque des matériaux tels que le sable, le limon et l'argile s'accumulent au fond marin. Ces accumulations peuvent donner lieu à des structures qui ressemblent à des cascades, surtout dans les zones où les courants océaniques sont puissants et transportent beaucoup de sédiments. Un exemple se trouve à l'île Maurice.
La plus haute cascade sous-marine du monde
Dans les eaux froides du détroit du Danemark, entre le Groenland et l'Islande, se dresse la plus haute cascade sous-marine du monde, un spectacle naturel qui défie l'imagination.
Avec plus de trois kilomètres de hauteur, cette merveille aquatique est le résultat d'un phénomène extraordinaire : l'eau froide et dense de l'Arctique s'enfonce et s'écoule vers des latitudes plus basses, suivant les contours du fond marin.
Le relief sous-marin du détroit du Danemark est stupéfiant : en seulement quelques kilomètres, la profondeur passe de 500 mètres à plus de 3 000 mètres.
Cette chute abrupte pousse le courant de fond à s'accélérer et à déborder sous forme de cascade sous-marine, inondant les vastes dépressions du nord de l'océan Atlantique.
Implications pour l'environnement
Selon les scientifiques, les cascades sous-marines jouent un rôle crucial dans la régulation du climat mondial, influençant la circulation thermohaline atlantique et les écosystèmes des eaux profondes. De plus, elles facilitent la distribution de nutriments et d'organismes marins en mélangeant des eaux de différentes densités, profitant aux communautés marines.
Cependant, les effets du changement climatique modifient ces processus, comme on peut le voir sur les côtes catalanes, où la diminution des jours venteux affecte le flux de nutriments.
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Étude de référence :
FAR-DWO DS1 cruise. Chasing submarine dense water overflows. GRC Geociències Marines, Dept. Dinàmica de la Terra i de l'Oceà, Universitat de Barcelona.