Booster la reforestation, un rempart puissant contre les ravages du réchauffement climatique !

La reforestation est l'une des principales raisons du recul du réchauffement climatique dans l'est des États-Unis, où les températures se sont stabilisées ou ont même diminué. En savoir plus ici !

La reforestation a un effet de refroidissement sur la température de l'air à la surface et près de la surface, ayant probablement contribué au rythme plus lent du réchauffement dans la région.
La reforestation a un effet de refroidissement sur la température de l'air à la surface et près de la surface, ayant probablement contribué au rythme plus lent du réchauffement dans la région.

Les arbres offrent une multitude de bienfaits, allant de la nourriture et du refuge à l'oxygène. Récemment, une équipe de scientifiques a mis en lumière un autre bénéfice remarquable de la régénération des forêts dans l'est des États-Unis : ils ont constaté que cela contribue à diminuer la hausse des températures engendrée par le changement climatique.

Bien qu'aux États-Unis, comme le reste de la planète, la température ait augmenté depuis l'ère industrielle en raison de la combustion de combustibles fossiles, les scientifiques sont depuis longtemps intrigués par le soi-disant "trou de chauffage" dans certaines parties du sud-est des États-Unis, où les températures sont restées stables, ou ont même diminué, malgré la tendance indéniable au réchauffement général.

Selon un article publié dans The Guardian, l'une des principales raisons de cette anomalie est la vaste reforestation d'une grande partie de l'est des États-Unis après la perte initiale d'un grand nombre d'arbres suite à la colonisation européenne en Amérique.

L'étude fournit des preuves irréfutables des avantages climatiques biophysiques de la reforestation, tout en établissant un lien clair entre les changements de couverture végétale et les changements de température observés au cours du XXe siècle. Source : The Guardian
L'étude fournit des preuves irréfutables des avantages climatiques biophysiques de la reforestation, tout en établissant un lien clair entre les changements de couverture végétale et les changements de température observés au cours du XXe siècle. Source : The Guardian

Selon Mallory Barnes, scientifique environnementale de l'Université de l'Indiana, cette reforestation a été remarquable, se reflétant dans la température de l'air environnant.

Déforestation liée à l'histoire coloniale des États-Unis

Le début de l'histoire coloniale des États-Unis a entraîné la déforestation, où les forêts ont commencé à céder la place à l'agriculture et au logement. Cependant, au milieu des années 1920, cette situation a commencé à s'inverser, à mesure que les gens ont commencé à se déplacer des terres marginales.

"Nous devons penser à la plantation d'arbres non seulement comme un moyen d'absorber le dioxyde de carbone, mais aussi pour les effets de refroidissement dans l'adaptation aux changements climatiques, pour aider les villes à résister à ces températures très élevées."

Mallory Barnes, scientifique environnementale de l'Université de l'Indiana.

À cette époque, le gouvernement des États-Unis a lancé un programme vigoureux de (re)plantation d'arbres, conduisant à environ 15 millions d'hectares de zone reboisée au siècle dernier dans l'est des États-Unis.

Le refroidissement de la surface s'étend à l'air près de la surface, les forêts réduisant la température de l'air au milieu de la journée de la saison de croissance jusqu'à 1 °C. Source : The Guardian
Le refroidissement de la surface s'étend à l'air près de la surface, les forêts réduisant la température de l'air au milieu de la journée de la saison de croissance jusqu'à 1 °C. Source : The Guardian

La récupération des forêts de l'Est des États-Unis a atténué le réchauffement climatique, principalement grâce à la transpiration des arbres, où l'eau passe des racines aux feuilles puis est libérée dans l'air sous forme de vapeur, refroidissant légèrement la zone environnante.

L'impact de la reforestation

L'équipe de recherche a analysé les données de satellites et de stations météorologiques situées dans l'est des États-Unis entre 1900 et 2000, et a conclu que les zones reboisées ont fourni un impact de refroidissement à grande échelle.

Au total, les forêts reconstituées refroidissent actuellement l'est des États-Unis de 1 °C à 2 °C par an. L'effet de refroidissement est plus fort lors des jours les plus chauds de l'été, lorsque les arbres baissent les températures de 2 °C à 5 °C, ont conclu les chercheurs.

"Les arbres ont un impact réellement bénéfique sur les températures de surface grâce à la transpiration, qui est similaire à la transpiration humaine, et ont beaucoup refroidi les surfaces" - Mallory Barnes.

Les scientifiques affirment que les découvertes devraient renforcer davantage les efforts pour fournir une reforestation plus soignée, en particulier près des communautés urbaines qui souffrent de températures trop élevées en raison du manque d'ombre causé par la diminution du couvert forestier.

Référence de l'article :Barnes, et al. "A Century of Reforestation Reduced Anthropogenic Warming in the Eastern United States". (2024).

À la une