Des tomates super-sucrées génétiquement modifiées par l'Académie chinoise des sciences ! Bientôt sur le marché ?
Los científicos de la Academia China de Ciencias Agrícolas han creado tomates genéticamente modificados con hasta un 30% más de azúcar, sin comprometer la producción. Usando CRISPR, aumentaron el sabor sin perder tamaño, revolucionando la calidad de los tomates.
Une étude récente, publiée dans la prestigieuse revue Nature, révèle comment des scientifiques de l'Académie chinoise des sciences agricoles sont parvenus à créer des tomates plus sucrées sans compromettre la taille ou le rendement. Les scientifiques ont utilisé des techniques avancées d'édition de gènes pour augmenter la teneur en sucre des tomates, offrant ainsi une expérience gustative plus intense et un avantage pour les producteurs. Vous voulez savoir comment cela a été réalisé ?
Plus de sucre, pas de pertes
Les scientifiques ont identifié deux gènes dans les tomates, connus sous le nom de SlCDPK27 et SlCDPK26, qui fonctionnent comme des « freins à sucre ». Ces gènes limitent la quantité de sucre présente dans le fruit.
En utilisant des techniques d'édition de gènes, les chercheurs ont désactivé ces gènes, ce qui a entraîné une augmentation de 30 % des niveaux de glucose et de fructose dans les tomates, ce qui rend le goût nettement plus sucré. Le plus intéressant ? Cela s'est fait sans réduire la taille du fruit ou le rendement de la plante.
Traditionnellement, la culture de la tomate a toujours été axée sur la production de masse et l'augmentation de la taille du fruit, ce qui a malheureusement réduit la teneur en sucre et, par conséquent, la saveur. Cette nouvelle étude montre qu'il est possible de franchir cette barrière et de produire des tomates grosses et savoureuses tout en conservant les caractéristiques que les consommateurs apprécient tant.
Le secret du goût : des gènes modifiés
Pour parvenir à cette augmentation de la teneur en sucre, les scientifiques ont utilisé la technique d'édition de gènes CRISPR, modifiant les gènes responsables de la limitation du goût sucré naturel du fruit. En conséquence, la tomate modifiée a montré une augmentation significative des niveaux de glucose et de fructose, sans nuire au rendement ou au poids du fruit. En outre, des tests de goût ont montré que plus de 100 volontaires préféraient les tomates génétiquement modifiées aux tomates traditionnelles, ce qui indique que le goût plus sucré est en fait meilleur.
Ces changements sont possibles parce que les gènes SlCDPK27 et SlCDPK26 agissent comme des régulateurs de l'accumulation de sucre, et que leur fonction naturelle limite en fin de compte le goût sucré des tomates modernes. En désactivant ces « freins à sucre », la plante dirige davantage de photoassimilats vers le fruit, ce qui augmente la teneur en sucre sans affecter la taille du fruit ou le nombre de fruits par plante.
Avantages pour les consommateurs et les producteurs
En plus de rendre les tomates plus savoureuses, l'augmentation de la teneur en sucre peut également profiter à l'industrie alimentaire. Les tomates plus concentrées en sucre peuvent réduire les coûts de transformation, par exemple dans la fabrication de sauces et de pâtes à base de tomates, car il faut moins de matières premières pour obtenir les niveaux de douceur et de saveur souhaités. Il s'agit donc d'un produit plus durable, qui consomme moins de ressources.
Pour les consommateurs, ce changement est également synonyme d'avantages nutritionnels. Les tomates sont une riche source de vitamines, de minéraux et de composés bioactifs importants pour la santé.
Avec un goût plus sucré, la consommation de tomates fraîches est susceptible d'augmenter, apportant plus de bénéfices à l'alimentation des gens. Et tout cela sans renoncer à ce qui rend la tomate si polyvalente : un fruit gros, juteux et désormais plus savoureux.
À l'avenir, ces tomates génétiquement modifiées pourraient être disponibles sur les marchés, ce qui ouvrirait une nouvelle ère dans la production de tomates et le plaisir des consommateurs. Cette avancée n'est pas seulement une victoire pour la science génétique, mais aussi un espoir pour tous ceux qui recherchent plus de goût et de qualité dans leur alimentation quotidienne.
Référence de l'article :
- Zhang, J., Lyu, H., Chen, J. et al. Releasing a sugar brake generates sweeter tomato without yield penalty. Nature (2024).