Des scientifiques ont réussi à examiner pour la première fois les profondeurs du « glacier du bout du monde » !

Une équipe de scientifiques a étudié le glacier Thwaites pendant six ans et a conclu qu'il pourrait s'effondrer d'ici 200 ans, entraînant l'effondrement d'une importante calotte glaciaire de l'Antarctique.

La tendance au réchauffement climatique due aux émissions de gaz à effet de serre nous donne des preuves évidentes des changements qui se produisent sur la planète ; un exemple en est la réduction des zones gelées telles que les glaciers.
La tendance au réchauffement climatique due aux émissions de gaz à effet de serre nous donne des preuves évidentes des changements qui se produisent sur la planète ; un exemple en est la réduction des zones gelées telles que les glaciers.

La fonte des calottes glaciaires est une conséquence visible du réchauffement climatique. Entre 1992 et 2020, le taux de fonte a été multiplié par 6, les pires années de cette réduction ayant été enregistrées au cours de la dernière décennie.

Le rythme accéléré de la fonte a un certain nombre d'effets négatifs, tels que la perte d'habitat, la diminution de l'albédo de la planète, l'élévation du niveau des mers et le déplacement de millions de personnes vivant dans les régions côtières.

Le glacier Thwaites est l'un des plus grands de l'Antarctique et l'un des plus surveillés au monde. Ce géant est connu sous le nom de « glacier de la fin du monde » ou « glacier de l'apocalypse » car sa fonte peut faire monter la mer de plusieurs mètres.

Le glacier mesure 120 kilomètres de large, sa superficie de 192 000 km² est plus grande que celle de l'État de Coahuila au Mexique, et son épaisseur atteint 2 km à certains endroits. Sa fonte actuelle représente 4 % de l'élévation du niveau de la mer.

Étant donné qu'environ 40 % de la population mondiale vit dans des zones côtières, la perte de glace a un impact significatif sur les océans, provoquant une augmentation de 21 mm du niveau de la mer.
Étant donné qu'environ 40 % de la population mondiale vit dans des zones côtières, la perte de glace a un impact significatif sur les océans, provoquant une augmentation de 21 mm du niveau de la mer.

Une équipe de scientifiques britanniques et américains étudie la masse glaciaire de Thwaites depuis six ans. Leur étude a conclu que le glacier pourrait s'effondrer d'ici 200 ans, entraînant l'effondrement d'une importante calotte glaciaire de l'Antarctique.

L'étude a également confirmé que le glacier de Thwaites recule depuis les années 1940 et que sa fonte s'est accélérée au cours des 30 dernières années. L'effet en cascade qu'entraînera sa fonte est très inquiétant.

Robot envoyé pour observer la base du glacier

Un robot en forme de torpille appelé Icefin a été envoyé à la base de Thwaites. L'étude de cette région du glacier est d'une grande importance car il s'agit d'une zone très vulnérable.

Grâce aux images transmises par Icefin, ils ont découvert que le glacier fondait de manière inattendue, les « eaux les plus chaudes » de l'océan étant canalisées par de profondes fissures.

Effets en cascade en cas d'effondrement du glacier Thwaites

Le glacier de Thwaites est la partie frontale de la calotte glaciaire de l'Antarctique. On craint que l'effondrement des plates-formes glaciaires de Thwaites n'expose d'autres couches gelées qui pourraient également s'effondrer.

La glace joue un rôle important dans le système climatique, elle se comporte comme un gigantesque miroir qui réfléchit les rayons du soleil, cette propriété est appelée albédo. La disparition de la glace de mer accentue le réchauffement climatique.
La glace joue un rôle important dans le système climatique, elle se comporte comme un gigantesque miroir qui réfléchit les rayons du soleil, cette propriété est appelée albédo. La disparition de la glace de mer accentue le réchauffement climatique.

Malheureusement, les masses de glace continueront à fondre même si des mesures drastiques sont prises pour réduire les émissions de gaz à effet de serre.

Si l'ensemble de Thwaites et la calotte glaciaire qu'il protège venaient à fondre, le niveau de la mer augmenterait d'environ 3 mètres. Des recherches récentes ont conclu que ces nappes glaciaires pourraient disparaître au cours du siècle prochain.

À la une