Des océans en ébullition il y a 3 milliards d'années : comment une météorite géante a-t-elle façonné la vie sur Terre ?

Il y a un peu plus de trois milliards d'années, la Terre a été le théâtre d'un événement cataclysmique d'une ampleur inimaginable.

Un objet céleste, d'une masse équivalente à quatre monts Everest, s'est écrasé sur notre planète, provoquant une série de réactions en chaîne aux conséquences colossales.

Cet événement, nommé "S2", a non seulement fait bouillir l'océan mondial, mais a également jeté les bases de phénomènes qui allaient façonner l'avenir de la vie sur Terre.

Une collision d'une violence inouïe

L'impact de la météorite "S2" a été d'une violence inouïe, faisant bouillonner la surface des océans et générant un tsunami de la hauteur d'un gratte-ciel new-yorkais.

Les continents, encore en formation, ont été témoins de ce cataclysme qui a engendré une pluie de sphérules de verre.

Cette collision a plongé la planète dans une obscurité prolongée, sous un ciel obscurci par la poussière et les cendres.

Un moment décisif pour la chimie océanique

Paradoxalement, cet événement apocalyptique a offert un coup de pouce inattendu à la vie microbienne.

Le mélange violent des eaux océaniques a redistribué les nutriments, notamment le fer, essentiel au métabolisme des premières formes de vie.

Des experts comme la Professeure Nadja Drabon et la planétologue Simone Marchi soulignent l'impact positif de cette catastrophe sur la biodiversité naissante, apportant des éléments et molécules clés nécessaires aux premiers stades de la vie.

Premières pierres de l'évolution de la vie sur Terre

Les conditions extrêmes engendrées par l'impact ont favorisé les organismes les plus résilients, principalement des formes de vie microbienne capables de survivre dans des environnements aussi inhospitaliers que les bassins d'eau chaude ou les cheminées hydrothermales.

Ces microbes, dotés d'une remarquable capacité d'adaptation, ont posé les premières pierres de l'évolution de la vie sur Terre, enrichissant progressivement l'atmosphère en oxygène et favorisant la voie à l'émergence de la vie multicellulaire.

L'événement "S2" soulève une question fondamentale : la vie sur Terre aurait-elle pu émerger sans ces premiers cataclysmes célestes ? Bien que la réponse reste floue, une chose est claire : les impacts de météorites, aussi destructeurs soient-ils, ont joué un rôle crucial dans l'écriture des premiers chapitres de l'histoire de la vie sur notre planète.

Référence de l'article : Il y a 3 milliards d'années, une colossale météorite faisait bouillir les océans de la Terre - Magazine GEO