Des chercheurs du MIT et de Harvard révolutionnent la conversion du CO2 en carburant écologique !
Les scientifiques du MIT et de Harvard ont développé un processus novateur de transformation du CO2 en carburant. L'objectif est double : en plus de réduire les émissions anthropiques de dioxyde de carbone, elle génère une source d'énergie renouvelable.
La lutte contre le changement climatique nous pousse à explorer des solutions novatrices pour réduire les émissions de CO2 dans l'atmosphère. Une étape significative a été franchie grâce au développement d'un processus permettant de convertir directement le CO2 en formiate, un combustible solide et stable pouvant être stocké pour une utilisation future.
La chasse au carbone est ouverte !
Découvrir des moyens d'extraire le CO2 de l'air ou des émissions des centrales électriques, puis de le transformer en quelque chose d'utile figure parmi les challenges des chercheurs. Convertir le CO2 extrait en un combustible stable capable de remplacer les combustibles fossiles dans certaines applications est tout aussi pertinent. Cependant, la plupart des processus de conversion se sont heurtés à des problèmes d'efficacité carbone ou ont produit des carburants difficiles à manipuler, toxiques et/ou inflammables.
Une équipe de chercheurs du Massachusetts Institute of Technology (MIT) et de l'Université Harvard a récemment franchi une étape majeure en développant un procédé révolutionnaire capable de transformer le CO2 en un combustible solide appelé formiate. Cette avancée décrite dans la revue Cell Press Physical Sciences pourrait s'avérer cruciale pour réduire notre empreinte carbone et notre dépendance aux combustibles fossiles.
Un nouveau procédé efficace à 90%
Jusqu'à présent, la capture et la conversion du CO2 en combustible étaient un des défis majeurs en raison de l'inefficacité des procédés existants. Fort heureusement, le nouveau processus développé par ces chercheurs atteint un taux d'efficacité carbone impressionnant de plus de 90 %. En effet, le processus commence par la capture basée sur une solution alcaline, permettant de concentrer le CO2 à partir de sources concentrées, telles que les émissions des centrales électriques ou l'air atmosphérique.
On obtient ainsi du bicarbonate de métal liquide qui, par la suite sera converti en formiate de potassium ou de sodium liquide par voie électrochimique, en utilisant de l'énergie à faible teneur en carbone, telle que l'énergie nucléaire, éolienne ou solaire. Cette solution liquide hautement concentrée est ensuite transformée en une poudre solide très stable.
Le nouveau processus résout certains des problèmes majeurs rencontrés par les précédentes tentatives de conversion du CO2 en carburant. Il atteint une efficacité carbone supérieure à 90 %, élimine le besoin d'une étape de chauffage inefficace et produit un carburant non toxique et facile à stocker. Ce processus constitue un espoir concret dans la lutte contre le changement climatique et la réduction de notre empreinte carbone, tout en ouvrant la voie à une transition énergétique plus durable.
Et boum : le produit obtenu est stable !
La production industrielle de formiate satisfait au besoin de déglaçant pour les routes et trottoirs. Le formiate est un matériau liquide ou solide qui peut aussi être utilisé de manière similaire à l'hydrogène ou au méthanol pour alimenter des piles à combustible et produire de l'électricité. Ce carburant est non toxique, ininflammable, facile à stocker et à transporter, ouvrant ainsi la voie à de nombreuses applications potentielles.
Le formiate est particulièrement prometteur en tant que vecteur d'énergie grâce à sa stabilité et son innocuité. Il peut être stocké sur de longues périodes sans perte significative, contrairement à d'autres formes de stockage d'énergie, telles que l'hydrogène pur, qui présente des pertes de gaz importantes au fil du temps.
Essai en labo réussi !
Les chercheurs ont réussi à démontrer l'efficacité de leur procédé à petite échelle en laboratoire. Ils ont converti le CO2 en formiate de potassium ou de sodium, un matériau stable et facile à manipuler. Cette démonstration en labo est une étape cruciale qui laisse entrevoir le potentiel de cette technologie innovante.
Il faut savoir que l'efficacité, la sécurité et la capacité de stockage à long terme de cette technologie en font une solution extrêmement prometteuse pour lutter contre le changement climatique et réduire notre empreinte carbone.
Et si on fait une mise à l'échelle ?
La question qui se pose maintenant est de savoir comment mettre en œuvre ce procédé à grande échelle. Les chercheurs du MIT et de Harvard envisagent d'appliquer cette technologie pour fournir de la chaleur et de l'électricité aux maisons individuelles, aux industries et même aux réseaux électriques. Cette mise à l'échelle promet des applications vastes, allant des unités domestiques de petite taille aux installations industrielles de grande envergure.
La transition énergétique est essentielle dans la lutte contre le changement climatique, et cette avancée dans la conversion du CO2 en carburant non polluant pourrait jouer un rôle crucial dans la réalisation de cet objectif. Les chercheurs espèrent que cette découverte contribuera à accélérer les efforts pour réduire les émissions de gaz à effet de serre et à créer un avenir plus propre et plus durable.