Comment vit-on sur l'île la plus isolée du monde ? Nous partons à la découverte de Tristán de Acuña !

Tristan da Cunha (ou Tristão da Cunha, comme on l'appelle également) est un archipel de quatre îles situé dans l'Atlantique Sud, comprenant une île principale portant le même nom. Cet archipel est célèbre pour être considéré comme l'établissement humain le plus isolé de la Terre.

L'établissement humain le plus proche se trouve à plus de 2 400 km, tandis que Le Cap, en Afrique du Sud, est le centre habité le plus proche de Tristan situé sur un continent, se trouvant à 2 810 km. En résumé, il n'y a pas de lieux plus isolés sur Terre que celui-ci.

Caractéristiques de l'île

L'île Tristan est formée par un imposant volcan, de 2 062 mètres de hauteur. Le territoire est montagneux, à l'exception de deux plaines, utilisées pour la culture de patates douces. Le principal centre urbain, appelé Édimbourg des Sept Mers, se trouve le long de l'une des deux plaines.

Il a été fondé en l'honneur du duc d'Édimbourg, qui a visité l'île en 1867, mais parmi les habitants, il est simplement connu sous le nom de "l'établissement". Les îles Gough et Nightingale sont inhabitées par les humains.

Comment y arriver ?

Les connexions de Tristan avec le reste du monde sont très limitées. Il n'y a ni aéroports ni pistes d'atterrissage sur l'île, dont la construction serait difficile en raison de la forme du territoire, ni ports où de grands navires peuvent accoster.

Le port de plaisance d'Édimbourg des Sept Mers, construit en 1967 et agrandi en 2008, ne permet l'amarrage que de petites embarcations. Par conséquent, les navires doivent souvent attendre en mer ouverte les passagers, qui sont transportés en petites embarcations. Un bateau en provenance d'Afrique du Sud arrive sur l'île toutes les une ou deux semaines, mais il n'y a pas d'autres connexions. En cas de mauvaises conditions météorologiques (vents forts, mer agitée), Tristan reste isolée pendant des mois.

La découverte en 1500

Tristán fut aperçu pour la première fois en 1506 par un explorateur portugais, Tristão da Cunha, qui lui donna son nom, qui fut ensuite transformé en anglais en Tristan. L'île resta inhabitée et le demeura pendant de nombreuses années. Entre les années 1600 et 1700, elle suscita l'intérêt des Hollandais, qui y débarquèrent à plusieurs reprises pour se ravitailler en nourriture, et fut utilisée comme base pour les navires baleiniers.

La population, après une brève tentative en 1810, commença en 1815, lorsque le Royaume-Uni décida de prendre possession de l'île. Les Anglais, après avoir vaincu Napoléon Bonaparte, l'exilèrent à Sainte-Hélène. Le gouvernement de Londres craignait que Tristan puisse être utilisée comme base pour de possibles tentatives de libération de l'ancien empereur et en novembre 1815, il envoya environ quatre-vingts personnes, en partie militaires et en partie civils, pour prendre possession de l'île.

Presque tous sont retournés dans leur pays natal deux ans plus tard, mais quatre personnes ont décidé de rester pour toujours. En 1817, ces quelques habitants restants décidèrent de créer une règle selon laquelle tous les bénéfices de l'agriculture et de la pêche, les seules activités économiques de l'île, seraient répartis équitablement entre tous les résidents.

À partir de ce moment, la véritable expansion urbaine commença, et de nouvelles personnes arrivèrent sur l'île. Il y eut une augmentation lente mais constante de la population. L'île devint également un refuge pour de nombreux naufragés, comme ce fut le cas pour les deux Italiens, Andrea Repetto et Gaetano Lavarello, originaires de Camogli (Gênes), qui restèrent à Tristan en 1892 après le naufrage du navire dans lequel ils voyageaient.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, la population a dépassé les 200 habitants, mais en 1961, l'éruption du volcan a obligé à évacuer complètement l'île. Les habitants ont été transférés en Grande-Bretagne, mais au bout de deux ans, ils ont décidé de retourner à Tristan, la repeuplant jusqu'à aujourd'hui.

Aujourd'hui, plus de 200 personnes y vivent

Aujourd'hui, 238 personnes vivent à Tristan, toutes appartenant à 8 familles différentes, dont deux sont d'origine italienne : Repetto et Lavarello. En plus de ces 238 habitants, il y a également des travailleurs spécialisés sur l'île, tels que des agronomes, des enseignants et, surtout, des médecins qui travaillent à l'hôpital local.

L'île souffre encore d'isolement aujourd'hui, car tous les articles de première nécessité, y compris les médicaments, n'arrivent que par bateau. En cas d'isolement prolongé en raison du mauvais temps, l'île se retrouve sans fournitures adéquates.