Comment le réchauffement climatique affecte-t-il déjà notre santé au quotidien ?
Le dernier rapport Lancet expose l'impact sanitaire de la crise climatique : hausse des décès liés à la chaleur et prolifération de maladies dans un monde confronté à des événements climatiques de plus en plus extrêmes.
Aujourd'hui, le réchauffement climatique ne se traduit pas seulement par la fonte des glaciers et la hausse des mers, l'intensification des évènements extrêmes...Il s’invite dans notre quotidien, affectant gravement notre santé.
Le rapport annuel Lancet Countdown montre que le changement climatique, exerce déjà ses effets sur notre bien-être physique et mental.
Les canicules, un danger de plus en plus meurtrier
Depuis les années 1990, les vagues de chaleur extrême ont augmenté en intensité et en fréquence. Ces épisodes deviennent une menace de premier plan pour les populations, notamment en Europe où l’on observait des étés tempérés il y a encore quelques décennies. Selon le Lancet Countdown, la mortalité liée à la chaleur chez les personnes de plus de 65 ans a plus que doublé en 2023 par rapport à la moyenne des années 1990.
Cette donnée est alarmante car elle souligne que des millions de personnes sont vulnérables aux coups de chaleur, un phénomène qui peut provoquer des défaillances cardiovasculaires.
Les fortes températures ne se contentent pas d’affecter notre corps ; elles troublent aussi notre sommeil et notre capacité à récupérer. Les nuits trop chaudes empêchent un sommeil réparateur, affectant la concentration, l’humeur et même les capacités cognitives des individus. Ces conséquences, déjà visibles, montrent à quel point l’inaction face au climat peut altérer profondément notre bien-être au quotidien.
Des maladies exacerbées par les évènements extrêmes
Les évènements climatiques extrêmes, tels que les inondations et les sécheresses, créent un terrain fertile pour la propagation de maladies infectieuses. Le Lancet Countdown rapporte que par rapport à la période 1961-1990, les régions du monde exposées à de fortes précipitations ont augmenté de plus de 50 % entre 2014 et 2023.
Ces précipitations, combinées à un climat plus chaud, favorisent le développement de maladies infectieuses par la contamination des eaux. Par exemple, les inondations peuvent propager des bactéries dangereuses, rendant l'eau potable insalubre et entraînant des épidémies de maladies comme le choléra.
Les moustiques, porteurs de maladies graves comme la dengue et le paludisme, se multiplient également plus vite dans des climats chauds et humides. Ce phénomène étend leur aire de répartition géographique, exposant de nouvelles populations à des risques sanitaires jusque-là inconnus dans certaines régions.
Les impacts de la pollution et de l'air
La pollution de l'air est une autre facette du réchauffement climatique qui pèse lourdement sur notre santé. Les émissions de CO2 et d'autres polluants atmosphériques restent à des niveaux record, contribuant aux maladies respiratoires comme l'asthme et les infections pulmonaires. En 2023, le niveau sans précédent des émissions de CO2, largement alimenté par les énergies fossiles, est accusé de renforcer l'impact des épisodes de pollution intense, principalement dans les grandes villes.
Les impacts sont particulièrement préoccupants pour les enfants, les personnes âgées et les personnes souffrant de maladies chroniques, qui sont plus vulnérables à la pollution atmosphérique. L’exposition prolongée à ces polluants augmente également les risques de maladies cardiaques et de cancers, soulignant encore une fois la gravité des conséquences sur la santé publique.
"L'inaction se paie en vie humaine !"
Les experts avertissent que sans actions immédiates, ces impacts sur la santé risquent de s'intensifier, affectant la vie et la survie de millions de personnes. "L’inaction se paie en vies humaines", comme l’indique la chercheuse Marina Romanello. Mais il est encore possible de réduire ces effets en limitant les émissions de gaz à effet de serre et en investissant dans des solutions durables.
Références : Romanello, M., Walawender, M., Hsu, S.-C., Moskeland, A., Palmeiro-Silva, Y., Scamman, D., et al. (2024). The 2024 report of the Lancet Countdown on health and climate change: Facing record-breaking threats from delayed action. Lancet Countdown.