Comment la foudre épargne les poissons en mer mais peut tuer les baigneurs ?
Lors d'un orage, un nageur en mer s'expose à de graves dangers. En revanche, les poissons sous l'eau sont nettement moins menacés. Quelle est la raison de cette différence de risque ? Cet article apporte des explications.
La foudre, avec sa force dévastatrice, représente un danger bien réel pour les nageurs en mer, mais étonnamment, elle semble épargner les poissons.
Ce contraste saisissant soulève des questions sur la nature des éclairs et leur interaction avec l'environnement marin. Alors que nous comprenons instinctivement le risque que la foudre représente pour nous, humains, les mécanismes qui protègent les poissons restent moins évidents pour le grand public.
Dans cet article, nous vous proposons de plonger dans les mystères de l'électricité atmosphérique et son comportement lorsqu'elle entre en contact avec l'eau de l'océan.
Les poissons survivent dans la majorité des cas
Malgré la grande couverture des mers sur notre planète, la plupart des éclairs frappent en réalité les terres, réduisant ainsi les occurrences de ces phénomènes en mer.
Lorsqu'un éclair atteint la mer, sa puissance est rapidement dispersée en surface grâce à la salinité de l'eau, qui facilite cette dispersion. Cette caractéristique empêche l'électricité de pénétrer profondément dans l'eau, créant ainsi une zone de sécurité pour les poissons qui se trouvent en dessous.
Contrairement à l'eau douce, qui a une conductivité inférieure, l'eau salée diffuse l'électricité principalement en surface, offrant une protection relative aux organismes marins en profondeur.
La plupart des poissons nagent à des profondeurs où ils sont protégés des impacts directs des éclairs, grâce à cette distribution limitée de l'électricité.
Les baigneurs sont menacés
Contrairement aux poissons, les humains nagent généralement près de la surface de l'eau, là où l'électricité d'un éclair a tendance à se propager.
Cette proximité avec la zone de dispersion de l'électricité rend les nageurs particulièrement vulnérables.
Les plages, en tant que zones côtières, sont des endroits à haut risque, en raison de la conductivité de l'eau salée et de la proximité des baigneurs avec la surface.
Conseils de sécurité pendant les orages
Il est crucial de reconnaître les signes avant-coureurs d'un orage. Entendre le tonnerre doit être un signal d'alarme indiquant que la tempête est suffisamment proche pour qu'un éclair puisse se produire. Dans de telles situations, il est recommandé de quitter immédiatement l'eau.
Une étude de l'Université Technologique de Bialystok suggère que la distance de sécurité pour un nageur dans la mer est d'environ 30 mètres du point d'impact d'un éclair.
Il est également important de noter que le risque d'être frappé par la foudre augmente le week-end, probablement en raison de la fréquentation plus élevée des plages.
Tandis que les poissons bénéficient d'une protection naturelle contre les impacts des éclairs, les baigneurs doivent faire preuve de prudence. La meilleure mesure de sécurité reste la prévention : à la première alerte d'un orage, il est préférable de quitter l'eau et de chercher un abri sûr, pour éviter les risques inutiles.