Alerte : une souche d'arbre néo-zélandaise considérée comme un mystère de la nature !

Les forêts ont toujours été des lieux pleins de mystères et de surprises, souvent associées à des histoires enchantées. Cependant, c'est dans ces lieux que nous pouvons observer les véritables merveilles de la nature, et la science dévoile un peu de ces lieux mystiques, qui vont bien au-delà de notre compréhension.

Selon une nouvelle publiée par la BBC et National Geographic, deux botanistes, en se promenant dans une forêt en Nouvelle-Zélande, ont trouvé des traces d'un arbre mourant, maintenu en vie par les arbres qui l'entouraient.

La seule partie encore visible de cet arbre est une souche, c'est-à-dire la partie du tronc qui reste au sol après qu'il a été abattu. Cependant, elle présente encore des signes vitaux.

Ainsi, Sebastian Leuzinger et Martin Bader, botanistes à l'Université de Technologie d'Auckland en Nouvelle-Zélande, ont décidé d'étudier cette souche et ont découvert qu'elle est maintenue en vie grâce au partage d'eau réalisé par d'autres arbres de la même espèce.

Le majestueux Tane Mahuta

Le Kauri (Agathis australis) est l'arbre indigène le plus célèbre de Nouvelle-Zélande. Il appartient à la famille des Araucariaceae et est considéré comme l'un des plus grands arbres du monde, pouvant atteindre entre 40 et 50 mètres de haut avec une croissance verticale et un tronc cylindrique.

C'est un arbre emblématique et endémique, c'est-à-dire qu'il ne pousse naturellement nulle part ailleurs en Nouvelle-Zélande.

Cet arbre célèbre est également référencé comme Tane Mahuta, un nom utilisé par le Dieu des forêts et des oiseaux dans la mythologie Maori.

Le secret du sous-sol

Selon ces botanistes, les racines des arbres sont hydrauliquement synchronisées. À l'aide d'instruments spécialisés, les scientifiques ont mesuré le flux d'eau dans la souche et dans les arbres environnants.

Ces mouvements fluides sont influencés par de nombreux facteurs, de la présence de la lumière solaire à la température et aux précipitations, et fournissent aux arbres les nutriments dont ils ont besoin pour se développer.

Après les mesures, ils ont conclu à l'existence d'un lien clair entre les arbres du site : lorsque la sève se déplaçait plus rapidement dans les arbres vivants, la vitesse de l'eau dans la souche diminuait et, inversement, lorsque la sève se déplaçait plus lentement dans les arbres, elle circulait plus rapidement dans la souche. C'est ainsi que la souche a pu rester en vie.

En plus de l'eau, les chercheurs soutiennent également l'hypothèse de l'existence de mycorhizes. Les mycorhizes sont des champignons qui se trouvent dans une relation symbiotique avec les racines des arbres.

Cette relation apporte toute une série d'avantages, car les racines fournissent des sucres et d'autres nutriments et les champignons transforment les minéraux et la matière en décomposition du sol en composés utiles pour les arbres.

Ainsi, plus le réseau de mycorhizes alimentant les racines des arbres est grand et diversifié, plus l'écosystème devient résistant aux changements et donc plus capable de résister aux conditions climatiques et à d'autres catastrophes.

Étant donné que les racines des souches vivantes sont liées aux racines des souches mourantes, leur simple présence aide à étendre le réseau racinaire, permettant à davantage de mycorhizes de s'attacher aux arbres, ce qui se traduit par un avantage pour la forêt dans son ensemble.

Ainsi, il peut être bénéfique pour la forêt de garder en vie ses membres tombés.