Crise sous-marine : les océans du monde soumis à l'impact de l'activité humaine et du changement climatique !
Le paysage sonore naturel est altéré par la navigation maritime, l'exploitation pétrolière, les activités de défense, la construction côtière, et bien plus encore. Soyez surpris par ce que révèle cette nouvelle étude.
Depuis la révolution industrielle, les océans sont devenus considérablement plus bruyants en raison de l'augmentation de la navigation maritime, de l'exploitation des ressources et du développement d'infrastructures qui affectent la vie marine à différents niveaux (comportement et physiologie). En plus de ce bruit d'origine anthropique, les changements climatiques modifient la structure thermique des océans, ce qui pourrait influencer la propagation du bruit.
Selon l'étude intitulée "Prédire la contribution du changement climatique à la propagation du son sous-marin dans l'Atlantique Nord", récemment publiée dans PeerJ, au cours du dernier siècle, nous avons augmenté la température de l'eau de mer et réduit le pH de l'océan. L'acidification des océans réduira l'absorption sonore aux basses fréquences (inférieures à 10 kHz), améliorant ainsi la propagation du son à longue distance.
L'équipe de recherche a exploré l'effet mondial des changements climatiques pendant les saisons d'hiver et d'été, en utilisant les températures atmosphériques et de l'eau de mer pour les périodes 2018-2022 et la projection pour 2094-2098 comme données d'entrée. Ils ont également pris en compte la salinité, le pH et la vitesse du vent.
Projections choquantes pour la fin de ce siècle
L'étude était basée sur des modèles mathématiques en collaboration avec l'Université d'Utrecht, utilisant un scénario climatique allant de modéré à extrême du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC). Il est important de noter que la température de l'eau et son acidité affectent tous deux la facilité ou la difficulté avec laquelle le son voyage dans l'océan. En raison des émissions continues de gaz à effet de serre (GES), l'eau de mer devient plus acide et, conjointement avec l'augmentation de la température, les chercheurs prévoient que le son sous-marin voyagera plus loin dans la plupart des océans à l'avenir.
"De cette manière, un "canal sonore" distinct peut se former dans la partie supérieure de l'Atlantique Nord. Cela agira comme une sorte de tunnel qui permettra au son de voyager beaucoup plus loin. En conséquence, le niveau sonore dans cette partie des océans augmentera de 7 décibels (dB) d'ici la fin du siècle, dans un scénario climatique modéré", a déclaré Luca Possenti, premier auteur de l'étude.
Ainsi, les sons générés par la circulation maritime et d'autres sources, comme les canons à air comprimé utilisés pour les études sismiques, augmenteront. De plus, il est probable que le nombre de navires augmente dans un avenir proche, augmentant la quantité totale de bruit dans les océans. Même dans un scénario de changements climatiques modérés, des conditions sévères pourraient se produire.
"En l'absence de bonne visibilité sous-marine, les poissons et les mammifères marins communiquent principalement par des sons. Si les poissons ne peuvent plus entendre leurs prédateurs, ou si les baleines ont plus de difficulté à communiquer entre elles, tout l'écosystème sera affecté", déclare Possenti.
En plus de cette étude théorique, Possenti et ses collaborateurs travaillent sur des mesures réelles de sons sous-marins. À l'aide de sphères de verre brisées, ils génèrent des sons à des niveaux que les mammifères marins utilisent à des profondeurs considérables, enregistrant ces sons à des centaines de kilomètres de distance.