À quoi ressemblerait la Terre si elle tournait à l'envers ? La réponse va vous surprendre !
Des chercheurs explorent un monde hypothétique qui tourne dans le sens inverse. Notre planète serait plus verte, et l'Argentine, un territoire très différent.
Si l'on prend le pôle nord comme point de référence, la Terre tourne dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. Cette rotation dans le sens inverse des aiguilles d'une montre détermine plusieurs caractéristiques de la dynamique des océans et de l'atmosphère. Par exemple, en raison de l'effet de Coriolis, les fluides (eau ou air) tournent dans un sens différent dans chaque hémisphère, ce qui affecte les types de climat dans chaque coin de la planète.
Mais à quoi ressemblerait notre Terre si elle tournait à l'envers ? Ce scénario improbable a été analysé par des chercheurs de l'université de Reading et de l'institut Max Planck de météorologie, qui ont réalisé une simulation et présenté leurs résultats lors de l'assemblée générale de l'Union européenne des géosciences, qui s'est tenue en Autriche en avril.
Ils y ont décrit ce que seraient la géographie et le climat si la Terre tournait dans le sens des aiguilles d'une montre. "Notre étude porte sur les changements résultant d'une inversion de la direction de toutes les composantes du système terrestre", indique l'article.
Alors que l'on pourrait s'attendre à une image miroir de nos continents, selon les chercheurs, la carte serait très différente. Et mieux encore.
Le monde à l'envers
Selon la simulation, en raison des rétroactions entre les différents processus climatiques, la longue ceinture désertique qui prédomine dans le centre de l'Afrique de l'Ouest jusqu'au Moyen-Orient disparaîtrait. Elle serait remplacée par des vergers au climat humide et tempéré.
Les zones désertiques de la planète diminueraient de plus de 30 %, passant de 42 millions de km² à 31 millions de km². Mais elles seraient aussi situées dans des endroits complètement différents. L'Amérique du Nord et l'Amérique du Sud deviendraient des paysages de dunes.
En revanche, en Europe occidentale, il ferait beaucoup plus frais et des prairies apparaîtraient dans plus de la moitié des anciennes zones désertiques. L'autre moitié serait recouverte de plantes ligneuses. Cette augmentation de la végétation contribuerait à un plus grand stockage du carbone.
"La conséquence attendue de l'inversion du sens de rotation serait une inversion des régimes de vents zonaux, qui se traduirait par des alizés et des jets d'est. En raison de cette inversion des vents, les continents des latitudes subtropicales et moyennes deviendraient plus froids sur leurs marges occidentales et plus chauds sur leurs marges orientales", indique l'analyse.
Les cyanobactéries, responsables de la production d'oxygène par photosynthèse, apparaîtraient dans des endroits complètement nouveaux, comme le nord de l'océan Indien. La circulation méridienne de retournement de l'Atlantique (AMOC), un courant océanique qui régule le climat dans l'océan Atlantique, disparaîtrait et réapparaîtrait dans le Pacifique Nord.
Bien sûr, cette transformation de la carte prendrait des millions d'années. Mais, selon les chercheurs, ce ne serait pas si mal. La planète serait globalement plus verte.
Comme nous le savons déjà, il existe des facteurs qui peuvent influencer la rotation de la terre, mais seulement sa vitesse. Cette influence est de l'ordre de la milliseconde, ce qui est imperceptible pour l'homme.
Le sens de rotation de la Terre pourrait-il changer ? Oui, mais seulement si une énorme catastrophe se produisait, comme l'impact d'un astéroïde géant. Et il n'y aurait aucun témoin pour raconter ce que c'est que le monde à l'envers.