À la rencontre du milan royal : avez-vous déjà observé l'un des rapaces les plus fascinants d'Europe ?

Le milan royal, nom scientifique Milvus milvus, est sans doute l'un des plus beaux rapaces que l'on puisse observer en Europe. Il mesure environ 60 cm de long et son envergure peut atteindre 160 cm.

Un signe distinctif est sa queue bifurquée, une caractéristique qui permet à cet oiseau de planer beaucoup plus facilement. Ce rapace est caractérisé par un ventre de couleur brun rougeâtre, tandis que sous les ailes se trouve une large zone blanche, qui contraste avec les extrémités tendant vers le noir, et la base, partagée entre les nuances de gris et de brun.

Le milan royal construit rarement son propre nid, préférant occuper celui d'autres oiseaux de proie, généralement beaucoup plus petits.

Un oiseau de proie en voie de disparition ?

Malheureusement, la population de milans royaux a fortement diminué ces dernières années, sous l'effet d'une longue série de facteurs. Il s'agit notamment des braconniers, de l'urbanisation massive des dernières décennies, de l'impact des lignes à haute tension et de la déforestation.

Son habitat est constitué par les bois et les forêts, en particulier les forêts de feuillus. Mais le milan royal s'adapte également bien aux environnements de plaine et de collines. Pour chasser, il a besoin d'espaces herbeux ouverts à proximité, de terres cultivées, de pâturages et généralement de zones de végétation basse.

En Italie, la grande majorité de la population de milans royaux est constituée d'individus sédentaires, qui vivent dans leurs zones de nidification tout au long de l'année. En outre, plusieurs individus atteignent l'Italie chaque année en hiver depuis des zones de nidification situées en Europe centrale et septentrionale, principalement en Allemagne, en République tchèque, en Pologne et en Suède.

Diffusion en Europe

Cet oiseau habite presque toute l'Europe occidentale et centrale. En particulier en Espagne, en France, en Italie et en Allemagne. Mais le milan royal est également présent en Afrique du Nord et en Asie occidentale.

Historiquement présents dans les villes où les milans noirs sont absents, ils peuvent parfois être observés près des décharges ou sur les bords de route à la périphérie des centres urbains.

Normalement situé entre 0 et 800 mètres au-dessus du niveau de la mer, il peut nicher à des altitudes beaucoup plus élevées dans les régions montagneuses, jusqu'à 2500 mètres dans les montagnes de l'Atlas entre l'Algérie et le Maroc.

Où peut-on l'observer en Italie ?

En Italie, il peut être observé en vol en Sardaigne, en Sicile, dans les Abruzzes et dans le sud des Apennins. Particulièrement répandu en Basilicate, il est fréquemment rencontré en vol au-dessus des agglomérations.

Mais le milan royal peut également être observé dans les zones alpines et préalpines, en particulier dans la Valteline au printemps. Le milan royal niche et est sédentaire sur les monts Tolfa. Pendant les saisons de passage, des volées comptant jusqu'à vingt spécimens se rassemblent dans la même zone pendant plusieurs jours.

Autrefois présent de la Toscane à la Sicile, le milan royal persiste en Italie dans des zones assez limitées, trouvant des bastions importants dans le centre et le sud des Apennins, l'Aspromonte, les montagnes de Sicile et de petites zones de Sardaigne.