Après la neige au Nord, jusqu'où l'albédo peut-il faire plonger les températures ce week-end ?

Une grande partie des habitants des Hauts-de-France se sont réveillés ce matin avec de la neige au sol, notamment le Nord, le Pas-de-Calais et la Somme : une couche de 2 à 7cm, localement 7 à 15cm vers les collines du Boulonnais et de l'Artois, parfois un peu moins importante que prévue à cause d'un léger redoux cette nuit qui a fait fondre une partie de cet or blanc lourd et collant.

Mais après la neige, c'est le froid qui s'imposera à nouveau dès la fin de cette journée de jeudi : demain matin, les gelées réapparaîtront sur les Hauts-de-France et le Grand-Est, puis samedi sur une bonne moitié Nord, et dimanche sur quasiment tout le pays, avec des valeurs s'abaissant souvent à -2/-4°C. Localement, le froid sera bien plus intense, à cause de l'albédo : de quoi s'agit-il ?

Va-t-on atteindre les -10°C localement en plaine ?

Ce froid n'est pas surprenant, il est dû au rayonnement nocturne : nous aurons ces prochains jours de l'air froid en altitude, apporté par un léger flux d'Est, un anticyclone dégageant le ciel la nuit, et un vent très faible, autrement dit toutes les conditions réunies pour que la douceur diurne s'évacue, sans couvercle nuageux, et pour faire baisser les températures au lever du jour.

Ces valeurs, raisonnablement froides pour la saison, atteindront donc généralement -2 à -4°C, notamment en campagne, sur une bonne moitié Nord, sauf vers la Bretagne et le Centre-Val-de-Loire. Ce froid gagnera ensuite une large partie du pays dimanche matin : il gèlera pratiquement partout au réveil (toujours avec les mêmes valeurs) sauf sur les littoraux de l'Ouest et de la Méditerranée.

Toutefois, localement, les températures descendront bien plus bas, les gelées seront beaucoup plus fortes, et cela dès demain ! Il sera possible d'atteindre -5°C, -7°, et pourquoi pas -10°C ! Pourquoi ? À cause de la neige, qui sera sans doute encore présente au sol, sur certaines zones des Hauts-de-France ou sur les régions frontalières du Grand-Est.

Neige au sol et ciel dégagé, un cocktail glaçant

C'est ce qu'on appelle l'albédo, ou plus simplement le pouvoir réfléchissant d'une surface. Albédo signifie d'ailleurs "blancheur" en latin. Ainsi, la neige est l'une des surfaces qui accentue le plus le rayonnement nocturne, agissant comme un miroir et renvoyant toute la chaleur vers l'atmosphère la nuit. C'est tout le contraire du béton, un sol sombre qui au contraire absorbe la chaleur.

C'est ainsi que si votre ciel se dégage les nuits prochaines et que la neige est présente au sol, les températures s'effondreront rapidement : -6°C sont prévus à Lille ce vendredi matin, autant dire que vers l'Artois et le bassin minier du Nord-Pas-de-Calais, dans les zones un peu moins urbanisées, nous descendrons probablement plus bas, et pendant tout le week-end, si la neige tient encore.

Le 19 janvier 2024, après un épisode de neige, la ville d'Arras avait d'ailleurs battu son record de froid avec -14,7°C sous un ciel nocturne étoilé. Ces températures très basses risquent par ailleurs de rendre les conditions de circulation difficiles sur les routes du Nord et du Pas-de-Calais, avec un risque de verglas très marqué.