Les experts de la NASA montrent une augmentation inattendue du niveau de la mer en 2024 ! Comment est-ce possible ?
Les scientifiques ont été surpris par l'élévation du niveau de la mer plus importante que prévu observée en 2024. La tendance à l'élévation du niveau de la mer se poursuivra dans les années à venir.
Le niveau moyen d'élévation du niveau de la mer augmente d'année en année, mais en 2024, le taux d'élévation était très élevé. Qu'est-ce qui a pu se passer ? Les scientifiques de la NASA répondent.
La NASA estime que le niveau de la mer augmentera de façon significative en 2024
Selon la NASA, le niveau mondial des mers s'est élevé plus rapidement que prévu en 2024, principalement en raison de l'expansion de l'eau des océans à mesure qu'elle se réchauffe, ou expansion thermique. Selon une analyse menée par la NASA, le taux d'élévation de l'année dernière était de 0,59 centimètre par an, alors que le taux prévu était de 0,43 centimètre par an.
« La hausse observée en 2024 était plus importante que prévu », a déclaré Josh Willis, chercheur sur le niveau de la mer au Jet Propulsion Laboratory de la NASA, dans le sud de la Californie. « Chaque année est un peu différente, mais ce qui est clair, c'est que le niveau des océans continue de s'élever et que le rythme est de plus en plus rapide.
Ces dernières années, environ deux tiers de l'élévation du niveau de la mer étaient dus à l'apport d'eau terrestre à l'océan par la fonte des nappes glaciaires et des glaciers. Un tiers environ provenait de la dilatation thermique de l'eau de mer. Toutefois, d'ici 2024, ces contributions se sont inversées et les deux tiers de l'élévation du niveau de la mer sont dus à la dilatation thermique.
« Avec 2024 comme année la plus chaude jamais enregistrée, les océans en expansion de la Terre suivent le mouvement, atteignant leurs niveaux les plus élevés depuis trois décennies », a déclaré Nadya Vinogradova Shiffer, chef des programmes d'océanographie physique et d'observatoire intégré du système terrestre au siège de la NASA à Washington.
Depuis le début de l'enregistrement par satellite de la hauteur des océans en 1993, le taux annuel d'élévation du niveau de la mer a plus que doublé. Au total, le niveau de la mer s'est élevé de 10 centimètres depuis 1993.
Cet enregistrement à long terme est rendu possible par une série ininterrompue de satellites d'observation des océans, qui a commencé avec TOPEX/Poséidon en 1992. L'actuel satellite d'observation des océans de cette série, Sentinel-6 Michael Freilich, a été lancé en 2020 et fait partie d'une paire d'engins spatiaux identiques qui transmettront ces données sur le niveau de la mer au cours de la quatrième décennie. Son jumeau, le prochain satellite Sentinel-6B, continuera à mesurer la hauteur de la surface de la mer à quelques centimètres près sur environ 90 % des océans du monde.
Les océans dans les processus de mélange
La chaleur s'infiltre dans l'océan de diverses manières, provoquant une dilatation thermique de l'eau. Normalement, l'eau de mer est organisée en couches déterminées par sa température et sa densité. L'eau chaude flotte au-dessus et est plus légère que l'eau froide, qui est plus dense. Dans la plupart des endroits, la chaleur de la surface se déplace très lentement à travers ces couches jusqu'aux profondeurs de l'océan.
Toutefois, les zones océaniques très venteuses peuvent remuer les couches suffisamment pour provoquer un mélange vertical. Des courants très forts, comme ceux de l'océan Austral, peuvent faire basculer les couches océaniques, facilitant ainsi l'enfoncement des eaux de surface dans les profondeurs.
Le mouvement massif de l'eau pendant El Niño - dans lequel un grand réservoir d'eau chaude normalement situé dans l'océan Pacifique occidental se déverse dans le Pacifique central et oriental - peut également générer un mouvement vertical de la chaleur dans l'océan.
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