Vacances de Noël dans moins de deux semaines : découvrez les charmes de la plus petite île des Açores !

Corvo est situé sur l'île du même nom et est une municipalité, composée d'une seule paroisse - Vila Nova do Corvo. C'est la plus petite ville d'Europe et, selon le dernier recensement effectué en 2021, elle comptait 386 habitants.

Ce petit territoire insulaire est situé dans le groupe occidental de l'archipel des Açores (région autonome portugaise) et occupe exactement 17,1 kilomètres carrés. Le plus petit et le plus septentrional des territoires des Açores mesure 6,5 kilomètres de long et 4 kilomètres de large.

Le climat des Açores est très doux et humide, avec des températures moyennes oscillant entre 14 °C et 22 °C et une faible amplitude thermique quotidienne. Les précipitations sont très régulières et fréquentes tout au long de l'année, contribuant à la fertilité des sols et à l'existence de certaines ressources hydriques, comme les ruisseaux de Cancela do Pico, de Picada, de Cerrado das Vacas et de Ponte.

Quant au relief, il est principalement constitué de basaltes, de matériaux projetés et de cônes de scories, entre autres formations qui seront mentionnées ci-dessous. Parmi les formations géologiques les plus intéressantes de Corvo, on trouve le Morro da Fonte (371 m), le Morro dos Homens (715 m), le volcan Monte Grosso (770 m), Malaguetas (442 m), le Montinho do Queijo (425 m), le Caldeirão (cratère volcanique), la Ponta Negra et la Ponta do Marco.

Une petite île « propriétaire » d'une richesse géologique inhabituelle. Comment s'est formé Corvo ?

L'île de Corvo est le résultat d'un volcan sous-marin qui a émergé du fond de l'océan Atlantique il y a environ 730 000 ans. Ce volcan appartient au complexe volcanique des Açores, situé à la jonction des plaques tectoniques eurasienne, africaine et nord-américaine. Il est principalement composé de roches basaltiques, résultat d'éruptions volcaniques répétées pendant des milliers d'années.

L'histoire éruptive du volcan qui a donné naissance à l'île de Corvo se divise en plusieurs phases. La première phase de la formation de Corvo s'est déroulée sous la mer, le volcanisme basaltique s'accumulant progressivement jusqu'à émerger au-dessus de la surface de l'océan.

Par la suite, le volcan est entré dans une autre phase, caractérisée par des éruptions plus explosives de nature trachytique, dont certaines étaient associées à la formation de la caldeira. Au cours de cette phase, des cendres et des téphras ont été expulsés, formant des couches de matériaux pyroclastiques.

Enfin, après cette phase plus explosive, l'activité éruptive est redevenue essentiellement basaltique, alternant entre une phase hawaïenne (effusive) plus prédominante et une phase strombolienne (explosive) moins prédominante. Dans la phase d'activité éruptive effusive (hawaïenne), la lave s'est écoulée plus lentement, donnant lieu à de vastes champs de lave basaltique dont est constituée une grande partie de l'île.

La caractéristique géologique la plus marquante de l'île de Corvo est le Caldeirão. Cette caldeira volcanique, avec un diamètre de 2,5 km et une profondeur de 300 mètres, est le résultat de l'effondrement du sommet du volcan. À l'intérieur, elle abrite plusieurs lagunes et de petites îles, vestiges de cônes de cendres et de lave, offrant un ensemble géographique et géologique qui se traduit par un paysage verdoyant et idyllique.

Voici quelques-uns des lieux charmants à visiter à Corvo

Le Corvo, malgré sa petite taille, ne compte qu'une seule localité. Celle-ci se trouve sur une fajã lávique regroupant toutes les habitations de ses moins de 500 habitants. Il s'agit d'un ensemble unique, composé de maisons en basalte. Nombre de ces habitations sont séparées par des canadas, de petites ruelles où l'on ne peut circuler qu'à pied. Parmi les hébergements où vous pouvez séjourner lors de votre visite à Corvo figurent l'Hotel Comodoro et le Joe & Vera's Place.

Comme Corvo est une île très exposée aux vents forts de l'Atlantique, elle souffre de taux d'érosion élevés qui entraînent des changements majeurs dans le paysage, qui présente des caractéristiques uniques. La Ponta do Marco, une imposante falaise située à l'extrême nord-ouest du territoire, en est un exemple. Il s'agit de l'un des points les plus élevés de l'Atlantique (720 mètres) et d'un magnifique belvédère d'où l'on jouit d'une vue privilégiée sur la nature sauvage de l'île.

Parmi les autres sites incontournables de la plus petite île des Açores, citons Caldeirão, la seule caldeira de l'île, vestige du volcan qui a donné naissance à Corvo, qui abrite certaines des plus belles lagunes des Açores, et Praia da Areia.

Cette plage de sable noir (d'origine volcanique) a été nommée ainsi précisément parce qu'elle est la seule plage de sable de l'île, située au sud de Corvo. Nager ou barboter dans l'Atlantique au large de l'unique plage de Corvo est conditionné par la présence ou l'absence de méduses et de caravelles portugaises.

Pour enrichir vos connaissances historiques et culturelles sur Corvo et ses habitants, prenez le temps de visiter le musée de Corvo, où sont régulièrement organisées des expositions sur la vie traditionnelle des habitants de l'île et leurs activités économiques (agriculture, élevage, entre autres).

Il vaut également la peine de visiter l'église de Nossa Senhora dos Milagres, un monument historique qui constitue un symbole central de la foi et de la culture de la communauté de Corvo.

Si vous êtes amateur de randonnée, le sentier PRC02 COR Caldeirão est fait pour vous. Vous commencerez le parcours circulaire près du mirador de Caldeirão, là même où vous terminerez votre promenade. Au total, vous parcourrez environ 5 kilomètres en 3 heures de marche de difficulté moyenne.

Une autre activité que vous pouvez pratiquer à Corvo est l'observation des oiseaux. Corvo est un endroit privilégié pour l'observation des oiseaux, car ses falaises de lave saillantes au milieu de l'océan sont une halte pour les oiseaux migrateurs, surtout en automne, lorsque de nombreuses espèces passent par l'île. Si vous souhaitez en savoir plus sur le parc naturel et la réserve de biosphère de l'île de Corvo, le centre d'interprétation des oiseaux sauvages de Corvo est un autre lieu à visiter.

Enfin, la plongée et le snorkeling. Les eaux cristallines de Corvo sont idéales pour ces activités aquatiques et regorgent de vie marine à explorer. Dans leur parcours migratoire entre l'Amérique du Nord et l'Afrique, les espèces marines trouvent refuge dans des zones protégées et surveillées, ce qui fait de Corvo un lieu d'excellence pour leur préservation.