Une rivière atmosphérique dévastatrice pourrait déverser 600 l/m² et provoquer des inondations majeures aux États-Unis !
Une puissante dépression en cyclogenèse explosive pourrait être associée à une rivière atmosphérique de catégorie 4-5, chargée d'une humidité extrême, pouvant entraîner des pluies torrentielles et provoquer des inondations dans certaines régions de l'ouest des États-Unis continentaux
Cette semaine, le NWS américain prévoit des précipitations importantes, des cumuls marqués et des inondations locales en raison d'une dépression soumise à un processus de cyclogenèse explosive. Les zones les plus touchées seraient la Californie et l'Oregon, où les effets d'une rivière atmosphérique majeure se feront sentir.
Qu'est-ce qu'une rivière atmosphérique et quelles sont ses catégories ?
Les rivières atmosphériques (RA) sont des incursions ou bandes de transport relativement étroites, riches en vapeur d'eau, qui avancent des zones tropicales vers les latitudes moyennes, entraînées par des vents puissants. Elles sont potentiellement précurseurs et génératrices de précipitations persistantes, parfois intenses, dans des régions terrestres pouvant entraîner des inondations régionales.
Les rivières atmosphériques (RA) sont classées de 1 à 5 et définissent les catégories "faible", "modérée", "forte", "extrême" et "exceptionnelle". La classification repose sur les quantités de vapeur d'eau transportées à l'intérieur d'une rivière atmosphérique, avec une durée standard de 24 à 48 heures comme référence.
L'échelle classe les RA de la manière suivante :
+ RA Cat 1 (Faible) : Principalement bénéfique. Par exemple, une RA du 23 février 2017 a atteint la Californie, a duré 24 heures sur la côte et a produit des pluies modérées.
+ RA Cat 2 (Modérée) : Principalement bénéfique, mais avec un certain danger. Une rivière atmosphérique du 19 au 20 novembre 2016 a touché le nord de la Californie, a duré 42 heures sur la côte et a apporté plusieurs centimètres de pluie, aidant à reconstituer les réserves d'eau après une sécheresse.
+ RA Cat 3 (Forte) : Équilibre entre bénéfices et dangers. Une rivière atmosphérique des 14 et 15 octobre 2016 a duré 36 heures sur la côte, apportant des pluies importantes qui ont aidé à reconstituer les réservoirs après une sécheresse, mais ont également provoqué une montée des rivières juste en-dessous du niveau d'inondation.
+ RA Cat 4 (Extrême) : Principalement dangereux, mais également bénéfique. Par exemple, une rivière atmosphérique des 8 et 9 janvier 2017, ayant persisté pendant 36 heures, a produit d'importantes précipitations dans la Sierra Nevada, provoquant la montée d'au moins une douzaine de rivières jusqu'au niveau d'inondation.
+ RA Cat 5 (Exceptionnel) : Principalement dangereux. Par exemple, une rivière atmosphérique ayant duré du 29 décembre 1996 au 2 janvier 1997, soit plus de 100 heures sur la côte centrale de la Californie. Les précipitations intenses et les ruissellements associés ont causé plus de 1 milliard de dollars de dégâts.
Puissante dépression et sa rivière atmosphérique associée : précipitations abondantes et inondations
Une puissante dépression va se développer au large des côtes de l'ouest des États-Unis, dans le nord-est de l'océan Pacifique, au cours d'un processus de cyclogenèse explosive, avec des vents très intenses dans les basses couches de l'atmosphère.
A massive "bomb cyclone" is set to explode off the U.S. West Coast with hurricane force winds, flooding rains, and enormous mountain snow from Category 5 atmospheric river.
— Ryan Maue (@RyanMaue) November 18, 2024
Central pressure will fall almost 70 mb / 24 hours reaching 942 mb -- similar to Category 4 hurricane. pic.twitter.com/lZEKOr9fNb
Le développement explosif de la tempête aura lieu au cours de cette semaine.
La puissante dépression contiendra en son sein une rivière atmosphérique intense et de longue durée, pouvant apporter jusqu'à 600 l/m² de pluie. Les experts prévoient la formation d'une rivière atmosphérique de catégorie 4, potentiellement destructrice. Certains scénarios d'évolution suggèrent qu'elle pourrait atteindre la catégorie 5.
Il convient de rappeler que les catégories des rivières atmosphériques sont basées sur leur intensité et leur durée. Les catégories 4 et 5 sont considérées comme "potentiellement dangereuses".