Une merveille géologique des Apennins italiens devient un site du patrimoine mondial

L'Italie reste en tête de la liste du patrimoine mondial : le 59ème site, récemment reconnu, est une merveille géologique des Apennins. Il s'agit d'une vaste zone située en Émilie-Romagne où se trouve une forme particulière de karst, qui s'est développée dans des roches évaporitiques (crayeuses).

Grotte de Cà Castellina, parc Vena del Gesso.
Grotte de Cà Castellina, parc Vena del Gesso.

Il y a quelques jours, les Nations Unies ont ajouté 37 nouveaux sites à la Liste du patrimoine mondial protégé par l'UNESCO, l'agence des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture.


Parmi ces 37 nouveaux sites, on retrouve un ancien temple romain en France, une île au large de la Tunisie, l'ancienne Jéricho en Palestine, un site archéologique au Cambodge, et même une merveille géologique trouvée en Italie dans les Apennins du Nord : du karst et des grottes dans le roches évaporitiques d'Émilie-Romagne.
Que sont les sites du patrimoine mondial ? La définition du « patrimoine mondial » est née en 1972, lorsque l'UNESCO (l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture) a adopté la Convention pour la protection du patrimoine culturel et naturel pour sauvegarder les sites de « valeur universelle exceptionnelle ».

Ce nouveau site du patrimoine mondial porte à 59 le nombre de sites du patrimoine mondial de l'UNESCO en Italie et confirme notre pays à la première place dans la liste des pays comptant le plus de sites du patrimoine mondial, suivi par la Chine. La plupart des sites du patrimoine mondial en Italie sont constitués de merveilles architecturales et archéologiques du passé, mais dans ce cas, c'est aussi le patrimoine naturel et géologique qui est reconnu.

Le nouveau site du patrimoine mondial en Italie

Ce nouveau site, indique l'UNESCO, est un terrain karstique épigénique exceptionnellement bien conservé et étendu, situé dans la région italienne d'Émilie-Romagne, dans la région des Apennins du Nord. Il comprend une très forte densité de grottes : plus de 900 grottes sur une superficie relativement réduite, avec une superficie totale de plus de 100 km de grottes.

La particularité de ces grottes est qu'au lieu de s'être formées dans la roche calcaire, elles se sont arrêtées dans des roches évaporitiques et crayeuses.

Il s'agit du premier et du phénomène karstique évaporitique le mieux étudié au monde - ajoute l'UNESCO - avec des travaux académiques commençant au XVIe siècle. Il comprend également certaines des grottes de craie les plus profondes qui existent, atteignant 265 mètres sous la surface.

Celui d'Émilie-Romagne est le premier et le mieux étudié phénomène karstique évaporitique au monde - ajoute l'UNESCO - avec des travaux académiques commencés au XVIe siècle. Il comprend également certaines des grottes de craie les plus profondes qui existent, atteignant 265 mètres sous la surface.

Le site est composé de sept zones situées dans les provinces de Reggio Emilia, Bologne, Rimini et Ravenne.

Les domaines reconnus par l'UNESCO

Alta Valle Secchia (Parc national des Apennins tosco-émiliens), Bassa Collina Reggiana (Paysage protégé de la colline Reggiana), Gessi di Zola Predosa (site Natura 2000), Gessi Bolognesi (Parc régional de Gessi Bolognesi et Calanchi dell'Abbadessa), Vena du Gesso Romagnola (Parc Régional de la Vena del Gesso Romagnola), des Évaporites de San Leo (site Natura 2000), des Gessi de la Romagne orientale (Réserve Naturelle Régionale d'Onferno).

grotta gesso emilia romagna
I “mammelloni” sul soffitto di una delle grotte nelle evaporiti. foto: Graziano Agolini.

Selon ce qui est rapporté sur le site Internet de la Région Émilie-Romagne, dans cette zone se trouvent la grotte épigénique la plus longue du monde (plus de 11 km), la plus profonde (265 mètres), la plus grande source salée d'Europe et une extraordinaire variété de minéraux et formes karstiques étudiés depuis le XVIe siècle, qui sont des références internationales pour l'étude du karst en évaporites.

Dans cette zone se trouvent la plus longue grotte épigénique creusée dans les roches évaporitiques du monde (plus de 11 km), la plus profonde (265 mètres), la plus grande source salée d'Europe et une extraordinaire variété de minéraux et de formes karstiques déjà étudiées depuis le XVIe siècle, qui sont des références internationales pour l'étude du karst en évaporites.

Les roches évaporites dans lesquelles s'ouvrent les grottes témoignent de deux moments importants de l'histoire de la Terre : l'éclatement du supercontinent Pangée (il y a 200 millions d'années, lors de la formation des craies du Trias) et la crise de salinité messinienne, lorsque la Méditerranée s'est transformée en un énorme lac salé (il y a 6 millions d'années, moment où se sont formées les craies messiniennes).

Les grottes qui peuvent être visitées dans ce nouveau site du patrimoine mondial sont celles de Spipola (Gessi Bolognesi), Tanaccia et Re Tiberio (Vena del Gesso Romagnola) et Onferno.

Venise évite d'entrer sur la liste des sites UNESCO en danger

Un comité de l'UNESCO a entre-temps décidé de ne pas inscrire Venise sur la Liste du patrimoine mondial en péril, ignorant une recommandation d'experts et épargnant au gouvernement italien un verdict embarrassant sur l'état de la ville, écrit l'agence Reuters dans un article.

"Le Comité du patrimoine mondial a pris la décision de ne pas inscrire Venise et sa lagune sur la Liste du patrimoine mondial en péril", a déclaré l'UNESCO, l'agence culturelle des Nations Unies, dans un communiqué lors de la réunion du comité à Riyad.

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