Un astéroïde géant est entré dans l'atmosphère dimanche, projetant des fragments de météorites au-dessus de l'Afrique !
Ce qui semblait à première vue être un débris spatial s'est avéré être un astéroïde rocheux qui a été repéré et signalé dans différentes parties de la province du Cap-Oriental.
Des scientifiques de l'université Wits et de l'université Nelson Mandela ont suivi de près, au cours des dernières heures, ce qui semble être l'entrée de débris spatiaux dans l'atmosphère terrestre dimanche dernier. Cet événement est devenu concrètement visible et audible près de la province du Cap-Oriental en Afrique du Sud et a été rapporté dans plusieurs médias.
Des témoins oculaires ont vu dans la matinée, et certains ont enregistré sur vidéo, une traînée lumineuse dans le ciel de la baie de San Francisco. Ce qui, selon certains, pourrait être un débris spatial provenant d'un satellite semble être entré dans l'atmosphère sur une trajectoire relativement basse et s'est désintégré en brûlant.
Le capitaine d'un bateau d'observation des baleines a affirmé avoir vu des objets s'écraser dans l'océan au large de Cape San Francisco. En outre, plusieurs personnes sur Facebook ont fait part de leur expérience en tant que témoins du bolide dans d'autres régions, affirmant avoir entendu une forte détonation et que leurs maisons ont tremblé après l'explosion du bolide lors de son impact avec l'atmosphère terrestre.
Il s'agissait finalement d'un astéroïde rocheux de la taille d'une voiture
À la suite de la récente évaluation scientifique, le professeur Roger Gibson de la Wits School of Geosciences a déclaré que « l'incident correspond à l'entrée d'un astéroïde rocheux de la taille d'une voiture dans l'atmosphère terrestre à grande vitesse. Le frottement avec l'atmosphère a créé une boule de feu spectaculaire et l'astéroïde s'est fragmenté en vol.
Et il a ajouté : « Nous avons des rapports indiquant que quelqu'un a trouvé plusieurs fragments de météorite près de Kirkwood, dans le Cap-Oriental, à plus de 100 km de Cape St Francis. Cela pourrait indiquer une zone de chute exceptionnelle. »
L'Université de Wits est l'un des rares dépôts de météorites accrédités à l'international en Afrique du Sud. Gibson et ses collègues surveillent de près les découvertes et les chutes de météorites dans le pays. La dernière chute de météorite en Afrique du Sud a eu lieu à Lichtenburg en 1973.
Seules 51 météorites ont été répertoriées en Afrique du Sud, et seules 22 chutes de météorites ont été enregistrées. Comme les fossiles, les météorites font partie du patrimoine national et leur vente et leur commerce sont réglementés par la loi sud-africaine sur les ressources patrimoniales.
Invitation à collaborer à des rapports et à contribuer à la science citoyenne
« Les météorites sont rares et ont une grande valeur scientifique, car elles nous donnent un aperçu de la composition et de la naissance de notre système solaire. Il est donc extrêmement important pour nous de suivre, de localiser et de trouver les météorites susceptibles d'être tombées dans notre pays », explique M. Gibson. « La façon dont elles interagissent avec l'atmosphère terrestre est également importante, car elles représentent une menace potentielle », a-t-il ajouté.
M. Gibson et ses collègues du Wits souhaitent en savoir plus sur la chute de météorites de dimanche et invitent toute personne ayant vu, entendu ou trouvé quelque chose qu'elle soupçonne d'être lié à cet événement à les contacter.
« Certaines personnes ont entendu le bang sonique jusqu'à Plettenberg Bay, à plus de 200 km de Gqberha ; d'autres ont ressenti des tremblements de terre provoqués par le bang sonique, ou ont effectivement vu la météorite. Nous serions très intéressés par tout témoin de cet événement », déclare M. Gibson. « C'est l'occasion rêvée pour les gens de participer à la science citoyenne. Nous voulons savoir ce que les gens ont vu ou entendu afin de pouvoir reconstituer la trajectoire du météore, et si quelqu'un pense avoir trouvé des fragments de météorite. Nous aimerions que les gens enregistrent leurs perceptions et nous contactent pour nous raconter leur histoire », a-t-il déclaré.