Quelle était la ville la plus polluée du monde la semaine dernière ? Ni en Chine, ni en Inde...

Les villes où la qualité de l'air est la plus mauvaise ne se trouvent pas toujours en Inde, au Bangladesh, en Chine ou au Pakistan. Il s'agit d'un problème qui s'étend à l'ensemble de la planète et qui, dans ce cas, touche une grande ville d'Amérique latine.

Santiago
Santiago est l'une des villes les plus polluées d'Amérique du Sud, en raison d'une mauvaise ventilation et d'émissions annuelles élevées.

Ce n'est pas à Delhi, en Inde, ni à Dhaka, au Bangladesh, mais la ville chilienne de Santiago qui est en état d'alerte environnementale depuis plusieurs jours en raison de niveaux élevés de pollution atmosphérique. Depuis lundi dernier (8), la ville, qui compte environ 5,6 milliards d'habitants, enregistre des concentrations alarmantes de particules et les autorités ont mis en place une série de mesures pour remédier à la situation.

Ce n'est pas une nouveauté que Santiago soit en tête du classement des villes les plus polluées d'Amérique latine. Mais cette fois, elle a dépassé cette catégorie, devenant jeudi 11 mai la ville où la qualité de l'air est la plus mauvaise au monde.

Santiago : la ville la plus polluée de la semaine

En raison de conditions de ventilation défavorables dans le bassin de Santiago, un indice de qualité de l'air (IQA) élevé - c'est-à-dire une forte concentration de particules - a été enregistré jeudi 11, plaçant Santiago à la première place des villes les plus polluées du monde, selon une analyse réalisée par l'entreprise suisse IQAir, spécialisée dans les technologies de la qualité de l'air.

qualité de l'air
Mesures effectuées le samedi 13 mai dans des localités de la région métropolitaine. Des valeurs élevées de l'indice de qualité de l'air sont observées dans des secteurs tels que Providencia. Source : IQAir.com

Au cours du week-end dernier, les valeurs élevées de l'IQA se sont maintenues, plaçant Santiago, à cette occasion, à la dixième place des villes où la qualité de l'air est la plus mauvaise. L'inversion thermique typique de l'automne et de l'hiver, ainsi que l'influence de la dépression côtière, des hautes pressions et d'une crête chaude en altitude, ont permis à toutes ces particules de rester près de la surface à Santiago pendant ces jours.

Des centaines de personnes meurent chaque année dans cette ville chilienne à cause de la pollution

Plusieurs centaines de personnes meurent chaque année en raison des niveaux élevés de pollution dans la capitale, selon les statistiques compilées par le ministère chilien de l'environnement.

Selon une étude récente du Lancet Countdown South America menée par l'université du Chili, le Chili et le Pérou ont le taux le plus élevé de mortalité prématurée imputable à la pollution atmosphérique en Amérique du Sud, le Chili arrivant en tête du classement avec 240 décès par million d'habitants.

Le stress oxydatif est une conséquence grave de la pollution - qu'est-ce que c'est ? L'inhalation de ces particules génère des processus oxydatifs qui endommagent nos tissus cellulaires et nos voies sanguines, explique Raúl Morales, doyen de la faculté des sciences de l'université du Chili, dans un communiqué.

Dans une interview accordée à CNN Tiempo, notre météorologue, Viviana Urbina, a évoqué les conditions environnementales qui prévalaient hier, dimanche, jour de la fête des mères au Chili, avant le marathon prévu. Les concentrations de ces particules polluantes étaient très élevées dans la matinée, coïncidant avec l'événement sportif - elles s'approchent de la surface en présence d'un air plus froid et plus dense - et ont probablement affecté de nombreux marathoniens.

Le ministère chilien de l'environnement a mis en place des mesures préventives. Pendant l'alerte environnementale, l'utilisation résidentielle du bois et d'autres chauffages à base de bois, à l'exception des chauffages à granulés, est interdite dans toute la région métropolitaine. En outre, une autre mesure limite l'utilisation des voitures et encourage les transports publics.

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