Pourquoi le niveau des mers est-il devenu inquiétant en 2024 ? Quelles conséquences en France ?

En raison notamment de températures excessivement élevées à l'échelle de la planète, la Nasa a enregistré une augmentation du niveau des mers et océans bien plus importante qu'initialement prévu durant l'année 2024. Pourquoi est-ce inquiétant ?

Une hausse du niveau des océans plus importante que prévu

Selon une analysé publiée cette semaine par l'Agence spatiale américaine, la hausse du niveau des océans s'est montrée bien plus importante que ce que laissaient envisager les dernières estimations durant l'année 2024.

Selon l'Agence américaine, cette différence entre prévision et réalité s'expliquerait par les températures exceptionnellement élevées relevées durant l'année 2024 à l'échelle de la planète. En effet, que ce soit dans l'air ou dans les océans, les températures ont battu tout les précédents records l'année dernière.

Si l'année 2024 a été la plus chaude jamais enregistrée, il est également important de noter qu'entre avril 2023 et mars 2024, la température de surface des océans a dépassé d'environ 0,25°C ses précédents records de 2015/2016, ce qui est énorme à l'échelle de la planète.

Ainsi, la hausse plus importante qu'initialement envisagé du niveau des mers fut engendré par deux phénomènes selon la Nasa, la dilatation de l'eau de mer provoqué par la chaleur et la fonte des glaciers et des calottes polaires, qui accroît les apports d'eau douce vers la mer.

Pourquoi est-ce inquiétant ?

La montée du niveau des océans est une conséquence du changement climatique engendré par les activités humaines. Le niveau des mers augmente en effet avec la hausse des températures moyennes à la surface de la Terre en raison des deux phénomènes cités précédemment, cette hausse des températures étant elle-même provoquée par les émissions de gaz à effet de serre.

Or, ces dernières années, la hausse du niveau des mers observée était principalement causée par la fonte des glaces, dans une moindre mesure par la dilatation selon la Nasa, mais cette tendance s'est inversée l'an passé. Selon les chercheurs américains, les deux tiers de l'élévation du niveau de la mer proviennent aujourd'hui de la dilatation thermique.

Même si chaque année peut être différente de la précédente, le niveau des mers semble augmenter de plus en plus rapidement à l'échelle de la planète. On estime en effet que la progression était de +1,7mm par an durant le 20ème siècle puis +3,2mm par an entre 1993 et 2011 et enfin environ +4,3mm de nos jours. Ainsi, le niveau moyen des mers sur Terre s'est élevé de 10 cm entre 1993 et 2023 selon les données de la Nasa.

Si cette hausse se fait de plus en plus rapide comme c'est le cas depuis maintenant plusieurs années, les conséquences pourront être dramatiques pour de nombreux territoires vulnérables à la montée des eaux dans un avenir plus ou moins proche.

En France par exemple, on estime que plus d'un millier de bâtiments pourraient être touchés par le recul du trait de côte d'ici 2028, plus de 5000 logements et 1400 locaux d'activité d'ici 2050 pour une valeur totale de 1,2 milliard d'euros.

Néanmoins d'autres régions comme les côtes du Languedoc et de la Camargue tout comme le Nord, le littoral des Charentes et une partie du littoral breton pourraient perdre une superficie non négligeable de leurs territoires, et ce possiblement plus tôt que ce que les experts avaient envisagé jusqu'ici si l'accélération de la hausse du niveau des océans se poursuit comme ce fut le cas en 2024.

Référence de l'article :

Selon la Nasa, le niveau des océans monte plus vite que prévu, Geo.fr et AFP, 14 mars 2025