Alerte pollution : où vont nos 460 millions de tonnes de plastique produits chaque année ?

Depuis 4 ans, la production mondiale de plastique a atteint des proportions alarmantes, totalisant 460 millions de tonnes chaque année, soit plus du double de la production en l'an 2000. Ces chiffres colossaux soulignent la croissance exponentielle de l'industrie plastique et posent des défis majeurs en termes de gestion des déchets.

Pollution plastique en chiffre

Un aspect préoccupant de cette production massive est la contribution significative des déchets plastiques aux problèmes environnementaux, notamment dans les océans. En 2019, pas moins de 22 millions de tonnes de plastique ont été déversées dans l'environnement, dont 6 millions dans les cours d'eau, lacs et océans, représentant ainsi environ 85 % du total des déchets marins, selon l'OCDE. Ces chiffres soulignent la nécessité urgente de repenser la manière dont nous traitons et éliminons les déchets plastiques.

La Chine émerge comme un acteur majeur dans cette crise, contribuant à hauteur de 32 % de la production mondiale de plastique en 2020. Cette montée en flèche, de 82 % au cours de la décennie 2010-2020, dépasse largement la croissance mondiale de 30 %. En contraste, l'Europe a enregistré une baisse de 5 % de sa production plastique en 2020, produisant 55 millions de tonnes.

Alors que l'Europe se démarque en recyclant plus d'un tiers de ses déchets plastiques, seulement 9 % du plastique produit dans le monde (soit 33 millions de tonnes) a été recyclé en 2019. Le problème fondamental persiste selon l'OCDE : le taux de recyclage des déchets plastiques à l'échelle mondiale est très faible. Les initiatives de plastiques biosourcés, bien que promues comme alternatives écologiques, ne représentent qu'une fraction minime de l'industrie, pesant moins de 1 % de la production mondiale.

Consommation de plastique multipliée par 40 en 60 ans

La consommation mondiale de plastique a connu une croissance exponentielle au cours des dernières décennies. Depuis les années 1960, la population mondiale a doublé, mais la consommation de plastique a été multipliée par 40. Ces chiffres alarmants révèlent la pression croissante exercée sur l'environnement par une demande de plastique toujours plus grande.

Aux États-Unis, la consommation de plastique par habitant atteignait un niveau stupéfiant de 221 kg en 2022, soit plus du double de la moyenne des pays européens de l'OCDE (114 kg). En France, la consommation par habitant était de 70 kg en 2022, montrant une légère augmentation par rapport à 2015 (67,7 kg). Ces données mettent en lumière les variations significatives de la consommation de plastique d'un pays à un autre.

Les projections pour l'avenir sont inquiétantes, avec une consommation mondiale de plastique atteignant actuellement 60 kg par an et par habitant. Si cette tendance persiste, les estimations de l'OCDE indiquent que la production annuelle de plastique pourrait atteindre 1,2 milliard de tonnes d'ici 2050.

Traité mondial comme solution pour mettre fin à la pollution plastique ?

Face à cette crise environnementale, la nécessité d'une action mondiale devient impérative. 175 pays se sont réunis au Kenya du 13 au 19 novembre 2023 pour la troisième séance de discussions internationales sur le plastique. Les négociations visent à élaborer un traité mondial contraignant pour mettre fin à la pollution mondiale.

La présidente de la Fondation de la Mer, Sabine Roux de Bézieux, souligne que la solution réside dans la production et la consommation responsables. Avec la consommation mondiale de plastique atteignant des sommets, les négociations visent à aborder l'ensemble du cycle de vie du plastique, de sa production à sa gestion en fin de vie. La France, parmi les pays engagés, soutient une coalition à haute ambition, cherchant un traité mondial contraignant pour contrer la pollution plastique.

L'enjeu majeur de ces négociations qui semblent inabouties jusqu'à présent, est de persuader les pays réticents, tels que l'Arabie Saoudite, à accepter des limitations significatives, mais également de trouver des consensus quant aux différentes contraintes juridiques existantes.

Action urgente

La production annuelle de plastique a plus que doublé au cous des 20 dernières années, atteignant 460 millions de tonnes. Si aucune mesure n'est prise, cette production pourrait tripler d'ici 2060. La situation actuelle exige une action immédiate et concertée pour lutter contre la pollution plastique.

Seulement 9 % des plastiques sont actuellement recyclés, ajoutant l'urgence de mettre en place des solutions durables. La pollution plastique contribue également au réchauffement climatique, représentant 3,4 % des émissions mondiales en 2019. Si des actions concrètes ne sont pas prises, ce chiffre pourrait plus que doubler d'ici 2060, selon les estimations de l'OCDE.

Après les discussions au Kenya, les négociations se poursuivront en avril prochain au Canada, pour se conclure en Corée du Sud fin 2024. La route vers un avenir sans pollution plastique nécessitera une coopération internationale soutenue, des politiques environnementales rigoureuses et une transformation fondamentale de notre relation avec le plastique.