Nuages bas, neige en plaine : pourquoi les prévisions météo sont-elles si compliquées cette semaine en France ?

Les prévisions météo sont riches en surprises cette semaine : après la dissipation ou non de la grisaille, c'est désormais la localisation et l'intensité de la neige en plaine qui posent problème. Comment expliquer une si faible fiabilité ?

Vous l'avez forcément constaté si vous consultez régulièrement notre site ou notre application : les prévisions météo sont très instables cette semaine, et cette instabilité concerne la fiabilité assez mauvaise des modèles, les scénarios changeant parfois du tout au tout en termes de temps sensible à quelques heures d'intervalle.

Ainsi, après un début de semaine marqué par des surprises, liées au maintien ou non de la grisaille et des nuages bas, c'est maintenant de neige en plaine dont il sera certainement question demain et samedi. Pour autant, l'incertitude est tout aussi importante dans la prévision, notamment concernant la localisation, l'intensité et la tenue de cette neige. Pourquoi une telle situation ?

Anticyclone d'hiver et goutte froide

La mauvaise fiabilité du début de semaine s'explique d'abord par l'installation des hautes pressions sur le pays depuis le week-end dernier : un anticyclone d'hiver qui génère des phénomènes d'inversion de températures. L'air froid se retrouve piégé au niveau du sol, il fait plus doux en altitude, l'humidité condense et cela engendre la présence de nuages bas au-dessus de nos têtes.

La neige en plaine possible à partir de demain est liée à l'arrivée d'une goutte froide par l'Est. Les précipitations sont toujours aussi difficiles à localiser car tout dépendra du déplacement de cette toute petite boule d'air froid en altitude.

La difficulté réside dans le fait de savoir si ces grisailles, brumes et brouillards se dissipent ou non en cours de journée : cela se joue à un degré près, ou à une petite variation du vent ou du taux d'humidité. Un vrai travail d'orfèvre pour les prévisionnistes et un temps sensible très différent : ainsi, mardi après-midi, seulement 1,5°C à Dijon sous la grisaille, et 7,9°C à Mulhouse sous le soleil !

Bien entendu, l'expertise et l'ancienneté des prévisionnistes joue énormément, d'autant que certaines régions en France sont connues pour être de véritables coins à nuages bas, comme la plaine d'Alsace, le Val de Saône ou la vallée de la Garonne. Mais cela n'exclut pas des surprises, comme ce mardi à Mulhouse.

Quant à la neige en plaine, probable à partir de demain et surtout samedi, elle est liée à l'arrivée d'une goutte froide par l'Est du pays. Une sorte de petite boule d'air froid en altitude, gorgée en énergie et qui va venir se confronter à de l'air doux remontant de Méditerranée. Elle provoquera forcément des précipitations, pour le moment difficiles à localiser car tout dépendra de son déplacement.

Leur transformation en neige dépendra de la résistance de l'air froid, voire de phénomènes d'isothermie : on sait à quel point il s'agit d'un phénomène délicat à anticiper, et encore plus pour la tenue de cette neige. Pour le moment, seules les premières hauteurs du quart Nord-Ouest semblent être concernées demain, mais vu le contexte, il s'agira d'être indulgent avec nos prévisions !