Nouvelle hauteur de l'Everest : le mont est désormais plus haut !

"La nouvelle hauteur de l'Everest est de 8 848,86 m." Cette information a été annoncée ce mardi 8 décembre 2020, vers 14 heures, heure locale du Népal, simultanément par Katmandou et Pékin au milieu d'un programme auquel ont participé le ministre des Affaires étrangères du Népal, Pradeep Gyawali, et son homologue chinois, Wang Yi, tel que rapporté par le Kathmandu Post.

La nouvelle hauteur met un terme au débat de plusieurs décennies entre la Chine et le Népal, compte tenu des différentes valeurs qui incluaient ou non le niveau de neige de la plus haute montagne du monde.

Selon le Département d'études du Népal, la mesure est précise à quelques centimètres près. La hauteur n'a jamais été aussi détaillée auparavant - les équipes d'enquête de Chine et du Népal sont parvenues à ce résultat très fiable.

Était-il nécessaire de mesurer à nouveau l'Everest ?

Certains géologues ont émis des hypothèses sur les effets du tremblement de terre de 2015 au Népal qui aurait pu avoir modifié la hauteur du mont Everest. D'une magnitude de 7,8,ce tremblement de terre avait provoqué de nombreux décès. Il avait aussi provoqué une avalanche et 18 alpinistes avaient trouvé la mort dans ce drame. Depuis, les spécialistes pensaient que cette catastrophe aurait pu faire rétrécir la couverture de neige de l'Everest, et donc sa hauteur.

Cependant, d'autres affirment que le mont Everest, comme d'autres sommets himalayens, peut avoir augmenté en raison des plaques tectoniques mobiles sur lesquelles il se trouve.

Tout indiquait que le «plafond du monde» devait être remesuré. Cette fois, c'était une mission du Népal et de la Chine, qui en a profité pour parvenir à un accord mutuel, ce qui met fin à 15 ans de polémique.

Méthodes de mesure utilisées par la Chine et le Népal

Les deux côtés ont considéré différents points pour le niveau de la mer et ont utilisé des méthodes trigonométriques pour mesurer la monture. En outre, le Népal a créé une chaîne de points qui pourrait mesurer et additionner la hauteur d'un réseau de stations à visibilité directe qu'il a construites.

Mais ces techniques n'ont pas été suffisantes : des équipes de géomètres sont montées à des moments différents pour mesurer à partir des hauteurs. Ils ont utilisé des systèmes mondiaux de navigation par satellite pour recevoir les données d'altitude de nombreux récepteurs dans leurs calculs : c'est ce qui a optimisé le résultat final : 8 848,86 m.

Voici dans le tableau ci-dessous les dates et les mesures de hauteur effectuées officiellement par différents géomètres à travers le monde :

La nouvelle hauteur du mont Everest a été dévoilée quelques jours après la commémoration de la Journée internationale de la montagne.