Mercedes a-t-elle découvert la formule magique pour rouler sans recharger ?
Et si votre voiture pouvait se passer presque entièrement de recharges ? C'est le pari audacieux de Mercedes pour révolutionner l'autonomie des véhicules électriques. Découvrez cette prouesse qui pourrait bien tout changer.
Les véhicules électriques (VE) sont au cœur de la transition énergétique depuis un bon bout de temps. Elles affichent des avantages indéniables : une conduite silencieuse et fluide, des coûts d'entretien réduits, zéro émission à l'échappement, et une contribution directe à la lutte contre la pollution et le changement climatique.
Maintenant, si les avancées technologiques ont considérablement amélioré l’efficience des batteries, leur adoption massive bute encore sur des freins majeurs : une autonomie limitée, des temps de recharge souvent contraignants, et un manque criant d'infrastructures adaptées dans de nombreuses régions.
Mais imaginez un instant un véhicule capable de se recharger tout seul, simplement en captant l’énergie du soleil. Et oui ! Mercedes a choisi de parier sur une peinture solaire, une technologie capable de transformer la carrosserie des VE en une gigantesque surface de panneaux solaires.
Qu'est-ce qu'une peinture solaire ?
Cette technologie ne fait pas appel à des panneaux photovoltaïques classiques. Non, Mercedes a choisi une approche radicalement différente : une peinture ultrafine, qui transforme chaque centimètre de la VE en une "microcentrale solaire".
La peinture est constituée d'une fine couche de cellules photovoltaïques, ultralégères, pesant 50 grammes par mètre carré, et d’une épaisseur d’à peine 5 micromètres. Ce revêtement est donc bien plus discret et léger que des panneaux solaires classiques, tout en étant capable de produire de l’énergie, même lorsque le véhicule est éteint.
Comment ça marche ?
Le principe est simple : la peinture solaire capte la lumière du soleil et la transforme en électricité. Mais ce n’est pas tout. Contrairement aux panneaux solaires traditionnels, cette peinture utilise un rendement comparable à celui des panneaux solaires monocristallins, avec une efficacité de 20 % en moyenne.
En effet, les cellules ne sont pas installées en panneaux distincts, mais directement intégrées à la surface de la voiture. Ce procédé permet de transformer pratiquement toute la carrosserie en une véritable "surface énergétique active".
Quelle autonomie réelle ?
Mercedes précise que cette peinture solaire pourrait offrir des gains d’autonomie considérables, selon l’emplacement géographique du véhicule et les conditions météorologiques.
Par exemple, un véhicule équipé de cette peinture dans une ville comme Los Angeles pourrait théoriquement parcourir jusqu’à 20 000 kilomètres par an grâce à l’énergie solaire, soit l'équivalent d’une grande partie des trajets quotidiens. En comparaison, à Stuttgart, le même véhicule pourrait parcourir 12 000 kilomètres par an et jusqu’à 14 000 kilomètres à Pékin.
Mercedes-Benz teste une « peinture solaire » révolutionnaire pour les voitures électriques https://t.co/dZSUKfskfp pic.twitter.com/IwyKaK2YtP
— Le Journal du Geek (@JournalDuGeek) December 5, 2024
Cette avancée permettrait de réduire la dépendance aux bornes de recharge, particulièrement dans les zones où ces infrastructures sont rares ou peu accessibles.
Un système innovant
L’énergie produite par cette peinture solaire est stockée dans une batterie haute tension. Le tout est géré par un micro-convertisseur de puissance programmable, qui optimise l’efficacité de l’énergie en régulant les cellules et en assurant une tension de sortie constante de 800 volts. Cette régulation permet de garantir un flux d’énergie constant, même si la batterie est partiellement déchargée ou si le véhicule est garé dans une position peu favorable au soleil.
Mercedes va encore plus loin en intégrant une fonctionnalité de charge bidirectionnelle. Cela signifie que l’énergie excédentaire produite par la peinture solaire peut être injectée dans le réseau domestique, ou utilisée pour d’autres besoins énergétiques. Ce concept ouvre de nouvelles perspectives pour l’autosuffisance énergétique, avec la possibilité de transformer les VE en une mini-station de recharge mobile.
C'est pour quand ?
Bien que Mercedes-Benz ait levé le voile sur cette innovation prometteuse, aucune date précise n'a encore été fixée pour la mise sur le marché des véhicules équipés de cette peinture solaire. Actuellement, la marque est en phase de développement, avec un accent particulier sur l’optimisation de la technologie et son intégration harmonieuse dans les modèles de production.
La durabilité de cette peinture face aux conditions climatiques extrêmes, à l’usure quotidienne ou aux impacts constitue également un défi à relever. Ces avancées devront être validées par une série de tests approfondis avant toute étape de production à grande échelle.
Les premières voitures équipées de cette peinture solaire ne pourraient donc voir le jour dans quelques années, après une série de tests en conditions réelles. Le processus pourrait prendre du temps, car il est essentiel de garantir non seulement la fiabilité, mais aussi l’efficacité du système dans des conditions variées. La mise en œuvre de cette technologie dans des modèles commerciaux dépendra aussi de l’évolution de l’infrastructure de recharge et de l'acceptation du public.