Les scientifiques découvrent un "nouvel El Niño" au sud de l'équateur dans l'océan Pacifique à des latitudes moyennes !
Une petite zone du sud-ouest de l'océan Pacifique, près de la Nouvelle-Zélande et de l'Australie, peut provoquer des changements de température qui affectent tout l'hémisphère sud, avec certaines similitudes avec El Niño.
Le phénomène El Niño, ou simplement El Niño, est un phénomène lié au réchauffement de l'océan Pacifique oriental équatorial, qui se manifeste de manière erratique et cyclique, tous les trois à huit ans. Il s'agit en réalité de la phase chaude du modèle climatique du Pacifique équatorial appelé El Niño-Oscillation Australe ou ENOA (El Niño-Southern Oscillation, ENSO en anglais), où la phase de refroidissement est appelée La Niña.
Un nouveau "El Niño" dans le Pacifique loin de l'équateur
Le nouveau modèle climatique, qui partage certaines caractéristiques avec le phénomène El Niño, a été nommé "Patron de Vague Circumpolaire de l'Hémisphère Sud-4".
Contrairement à El Niño, qui commence dans les tropiques, ce nouveau modèle débute dans les latitudes moyennes. L'étude, publiée ce mois-ci dans le Journal of Geophysical Research: Oceans, met en évidence l'importance de l'interaction entre l'océan et l'atmosphère pour notre climat.
Balaji Senapati, auteur principal de l'étude de l'Université de Reading, a déclaré : "Cette découverte est comme trouver un nouveau changement dans le climat de la Terre. Elle montre qu'une zone relativement petite de l'océan peut avoir des effets de grande envergure sur les modèles météorologiques et climatiques mondiaux."
Améliorer la prévision météorologique
"Comprendre ce nouveau système météorologique pourrait grandement améliorer la prévision météorologique et la prédiction climatique, en particulier dans l'hémisphère sud. Cela pourrait aider à expliquer des changements climatiques qui étaient auparavant mystérieux et pourrait améliorer notre capacité à prévoir des phénomènes météorologiques et climatiques extrêmes."
Les chercheurs ont utilisé des modèles climatiques sophistiqués pour simuler 300 ans de conditions climatiques. Ce modèle combine des composants atmosphériques, océaniques et de la glace de mer pour créer une représentation intégrale du système climatique de la Terre. En analysant ces données simulées, l'équipe a identifié un modèle récurrent de variations de la température de surface de la mer dans l'hémisphère sud.
Le modèle météorologique fonctionne comme une réaction en chaîne mondiale. Ce modèle crée quatre zones chaudes et froides alternées dans les océans, formant un cercle complet dans l'hémisphère sud. Il commence près de l'océan de la Nouvelle-Zélande et de l'Australie.
Lorsque la température de l'océan change dans cette petite zone, cela déclenche un effet domino dans l'atmosphère. Cela crée un motif semblable à une onde qui voyage autour de tout l'hémisphère sud, transportée par de forts vents d'ouest.
L'océan joue un rôle important dans ce processus. Lorsque les ondes atmosphériques modifient les schémas de vent, elles affectent la manière dont la chaleur se déplace entre l'océan et l'air. Cela modifie la profondeur de la couche supérieure de l'eau plus chaude de l'océan, ce qui peut rendre les changements de température plus forts ou plus faibles.
Ce nouveau modèle se produit indépendamment des autres systèmes météorologiques connus dans les tropiques, comme le modèle de réchauffement des courants et des vents alizés d'El Niño, ou sa phase opposée, le refroidissement, La Niña. Cela suggère qu'il a toujours fait partie du climat de la Terre, mais qu'il n'a été remarqué que récemment.
Référence de l'article :
Balaji Senapati et al, Southern Hemisphere Circumpolar Wavenumber‐4 Pattern Simulated in SINTEX‐F2 Coupled Model, Journal of Geophysical Research: Oceans (2024). DOI: 10.1029/2023JC020801