Les scientifiques constatent une augmentation de 50 % des « collisions » de véhicules pendant les nuits de pleine lune !

Une étude récente de l'université Texas A&M, publiée dans la revue Transportation Research Part D, indique une augmentation de 45,8 % des collisions entre véhicules et animaux sauvages pendant la pleine lune. Kentaro Iio, ancien étudiant de Texas A&M, et Dominique Lord, professeur au département d'ingénierie civile et environnementale de Zachry, ont recueilli des données sur les accidents au Texas sur une période de dix ans afin de comparer les nuits de pleine lune aux nuits de nouvelle lune et les collisions correspondantes avec des véhicules et des animaux sauvages. Les collisions avec des animaux non sauvages au cours des mêmes périodes n'ont pas révélé de différences significatives.

Accidents de la route sous la pleine lune

L'étude souligne l'importance d'être plus prudent au volant, en particulier pendant les nuits claires de la pleine lune. Selon les chercheurs, cette étude pourrait également contribuer à orienter les politiques de transport et à améliorer les infrastructures là où de meilleures mesures de sécurité sont nécessaires.

« J'ai comparé les nuits très sombres sans lune (nouvelle lune) avec les nuits très sombres avec pleine lune (pleine lune) », explique Lio. « Si d'autres phases de la lune sont incluses dans l'analyse, elles apparaissent à l'horizon à des moments différents chaque jour, ce qui rend les comparaisons exactes difficiles.

Des études antérieures menées dans le monde entier, notamment dans des régions d'Espagne, du Canada et de Lituanie, ont mis en évidence des tendances similaires d'augmentation des collisions pendant la pleine lune. Chacune d'entre elles a utilisé des méthodes différentes et a proposé de nombreuses raisons possibles pour expliquer les résultats. Lio et Lord pensent qu'une combinaison de facteurs peut contribuer à cette augmentation. Des facteurs tels que la fatigue des conducteurs la nuit et l'augmentation de l'activité de la faune sauvage pourraient justifier une étude plus approfondie de la part des experts en transport et en comportement animal.

« Même si l'éclairage est meilleur, c'est toujours la nuit », a déclaré M. Lord, et je ne sais pas si l'éclairage des différentes perspectives est meilleur que celui de la journée.

Cette étude a également divisé les données en différentes régions du Texas afin de mettre en évidence les zones rurales et urbaines. La région de la capitale du Texas est la seule à présenter un risque relatif d'accident plus faible lors d'une pleine lune, mais la différence n'est pas statistiquement significative. La région de la capitale est composée de 10 comtés qui s'étendent de Llano à San Marcos et de La Grange à Georgetown.

Tendances des données par région

Les régions ont été divisées sur la base des régions économiques définies par le contrôleur du Texas. Les taux de collision des véhicules avec des animaux sauvages dans les régions des Hautes Plaines, du Sud du Texas, du Centre du Texas et de l'Upper East Side ont connu de fortes augmentations les nuits de pleine lune, allant de 57,8 % à 125 %. La région des Hautes Plaines couvre principalement le Texas Panhandle.

Lord a également expliqué que la faible densité de la faune urbaine et la pollution lumineuse urbaine peuvent également contribuer à des résultats plus faibles dans ces zones. L'effet de l'illumination lunaire peut être dilué dans les zones plus lumineuses de la ville. L'identification des espèces sauvages n'entrait pas dans le cadre de cette recherche. L'étude n'a pas non plus pris en compte les variations de l'intensité lumineuse au cours de la période d'étude pour les zones géographiques analysées.

Les études futures pourraient tenir compte de ces lacunes lorsque des données à plus haute résolution sur les volumes de trafic, l'éclairage et l'identification des espèces sauvages par région seront disponibles. Des améliorations potentielles, telles que l'augmentation de l'éclairage dans les zones rurales, l'incorporation de réflecteurs d'avertissement pour la faune le long des routes rurales ou le renforcement des services d'urgence pendant certaines nuits, pourraient également justifier une analyse et une étude plus approfondies de la part d'experts scientifiques, techniques et économiques.

Référence de l'article :

Kentaro Iio et al, Does wildlife-vehicle collision frequency increase on full moon nights? A case-crossover analysis, Transportation Research Part D: Transport and Environment (2024). DOI: 10.1016/j.trd.2024.104386