Les radars météorologiques ont détecté une chose intéressante dans l'œil de l'ouragan Helene lorsqu'il a touché terre !

L'autre jour, le radar météorologique a détecté une étrange masse bleue dans l'œil de l'ouragan Helene. Il s'agissait en fait d'oiseaux piégés dans l'œil du cyclone tropical.

Une vue d'ensemble

Les oiseaux sont d'excellents navigateurs. Ils peuvent parcourir des milliers de kilomètres par an pour se rendre au même endroit. Cependant, ils peuvent se retrouver au mauvais endroit au mauvais moment, comme dans l'œil d'un ouragan.

Hélène était une énorme tempête. Les oiseaux de mer ont fui les vents extrêmes de 225 km/h de la tempête pour se réfugier dans l'œil, où les vents sont calmes. Les oiseaux sont restés coincés dans l'œil parce qu'ils ne pouvaient pas traverser le mur de l'œil. Lorsque Helene a ralenti, les oiseaux se sont dispersés, explique Kyle Hornton, chercheur à l'université d'État du Colorado, qui a étudié la migration des oiseaux.

Lors de tempêtes comme Helene, les oiseaux de mer tels que les pétrels, les mandrills et les frégates sont emportés à l'intérieur des terres et finissent par s'épuiser dans des habitats inconnus où il n'est pas facile de trouver de la nourriture. « Les oiseaux meurent dans ces endroits », explique Andrew Farnsworth, expert en migration des oiseaux au Cornell Lab of Ornithology.

Il a volé juste au-dessus de ma tête

Les frégates sont de grands oiseaux marins aux ailes anguleuses et à la queue fourchue. Les oiseaux ont été repérés dans le centre de la Géorgie et du Tennessee vendredi 27, alors qu'Helene s'éloignait du continent vers l'intérieur des terres. Selon Matthew Van Den Broeke, professeur de sciences de l'atmosphère et de la terre à l'université de Nebraska Lincoln, il n'est pas rare que les oiseaux soient pris dans l'œil des cyclones tropicaux.

Des rapports de navires datant du 19e siècle attestent de ce fait. Dans certains cas, l'air était rempli d'oiseaux et d'insectes. Une étude réalisée en 2021 par Van Den Broeke a analysé le radar de 33 ouragans de l'Atlantique qui ont frappé les États-Unis ou Porto Rico entre 2011 et 2020. Chacun d'entre eux présentait des signes de présence d'oiseaux et d'insectes à l'intérieur de la tempête.

Les tempêtes comme Helene affectent la migration d'automne. Des millions d'oiseaux migrent à l'ouest d'Helene, au Texas et en Louisiane, mais pas en Floride. Lorsque le ciel s'éclaircit, la migration reprend. Selon Farnsworth, de grandes explosions d'oiseaux sont observées la nuit. Les oiseaux évoluent avec ces tempêtes depuis des millénaires. Ils peuvent être capables de détecter l'approche d'un ouragan en percevant les changements de pression atmosphérique. Ils savent comment se mettre à l'abri lorsque les vents arrivent et orienter leur corps aérodynamique dans le sens du vent.