Les modèles de luminosité des nuages marins révèlent des conséquences inattendues de la géo-ingénierie du climat !

Une équipe de spécialistes de la Terre et du climat de l'université de Californie à San Diego et du National Center for Atmospheric Research a découvert, grâce à la modélisation, que les projets de géo-ingénierie, tels que le rayonnement des nuages marins, peuvent avoir des conséquences inattendues et parfois néfastes.

Dans leur étude, publiée dans la revue Nature Climate Change, le groupe a conçu des modèles pour prédire ce qui pourrait se produire si des projets à grande échelle visant à éliminer les nuages marins étaient mis en œuvre dans deux grandes régions de l'ouest des États-Unis.

Géo-ingénierie du climat et réchauffement climatique

Des recherches antérieures ont montré qu'à moins de réduire les émissions de gaz à effet de serre et de trouver un moyen de réduire la quantité de gaz à effet de serre déjà présente dans l'atmosphère, des changements climatiques dramatiques se produiront. Ces dernières années, les scientifiques ont estimé qu'il était peu probable que ces objectifs soient atteints et ont cherché d'autres solutions.

L'une des solutions proposées est la géo-ingénierie, qui vise à réduire la quantité de chaleur qui atteint l'atmosphère. Il s'agit d'injecter des quantités massives de sel marin dans la basse atmosphère pour qu'il serve de minuscules miroirs, faisant rebondir la chaleur et la lumière du soleil dans l'espace.

Pour cette nouvelle étude, les chercheurs ont examiné comment cela pourrait fonctionner dans une partie du monde et ont modélisé les impacts potentiels.

Résultats de la modélisation

Les travaux ont consisté à mettre en place des modèles climatiques établis pour montrer ce qui se passerait si des stratocumulus artificiels étaient créés dans deux scénarios différents, tous deux au-dessus du Pacifique Nord : l'un au-dessus des latitudes tempérées et l'autre au-dessus des eaux subtropicales. Dans les deux cas, les nuages artificiels ont été créés et maintenus pendant neuf mois chaque année pendant 30 ans.

Les chercheurs ont constaté que les nuages artificiels réduiraient les températures dans l'ouest des États-Unis, principalement en Californie, réduisant ainsi le risque de températures dangereusement élevées de 55 %. Mais ils ont également constaté que ces mêmes nuages réduiraient la quantité de précipitations, tant aux États-Unis que dans d'autres parties du monde.

L'équipe de recherche a aussi constaté que la continuation du projet MCB jusqu'en 2050 réduirait ses avantages, et les canicules deviendraient bien plus fréquentes en Europe. Cela illustre comment les initiatives d'ingénierie peuvent entraîner des effets secondaires imprévus dans d'autres régions du globe.

Référence de l'article :

Jessica S. Wan et al, Diminished efficacy of regional marine cloud brightening in a warmer world, Nature Climate Change (2024). DOI: 10.1038/s41558-024-02046-7