Le vol à une vitesse supersonique, bientôt accessible à tous ?
XB-1, l’avion supersonique de la société Boom Supersonic, a effectué une série de vols tests. Avec sa vitesse supersonique de Mach 1,12, il est le prototype d’Ouverture, l’avion commercial qui se veut être le nouveau Concorde.
Le premier vol supersonique depuis le Concorde, il y a plus de 20 ans. XB-1 a effectué son vol inaugural en mars 2024. Depuis, il a volé une dizaine de fois, à titre expérimental. La société Boom Supersonic se félicite d’avoir « conçu, construit et piloté le premier jet supersonique développé indépendamment au monde ».
Mais cet essai-là se distingue des autres. Un vol effectué à une altitude de 35 290 pieds et une vitesse enregistrée à Mach 1,122. Le pilote de la star-up, Tristan « Geppetto » Brandenburg, a assuré le trajet. « Notre discipline et notre approche méthodique de ce programme d’essais en vol ont créé la culture de sécurité qui a rendu possible un premier vol supersonique sûr et réussi. Grâce aux leçons tirées du XB-1, nous pouvons continuer à construire l’avenir du voyage supersonique. »
XB-1 a franchi le mur du son
Blake Scholl, fondateur et PDG de Boom Supersonic déclare que « le vol supersonique du XB-1 démontre que la technologie du vol supersonique de passagers est arrivée ».
Car la société souhaite commencer les vols commerciaux à partir de 2029. Si Ouverture devient réel, il sera alors possible d’effectuer un trajet Paris-New York en à peine quatre heures. Actuellement, sept à huit heures sont nécessaires.
L’avion Overture, inévitablement comparé au Concorde
Il sera un peu moins imposant et un peu moins rapide, mais il conserve son titre d’avion supersonique grâce à sa vitesse, enregistrée à 1,7 fois la vitesse du son. En revanche, sa consommation et les matériaux choisis se distinguent, grâce aux progrès effectivement en la matière, depuis le dernier vol de l’emblème franco-britannique, en 2003. Les carburants de synthèse seront utilisés, ce qui réduira l’empreinte écologique.
Si le Concorde était perçu comme un défi technologique, l’Overture se veut réel. Des composites en fibre de carbone, une aérodynamique améliorée et un système de vision en réalité augmentée. Tels sont les objectifs pour ce qui pourrait être l’avion du futur. Cependant, plusieurs questions restent en suspens concernant la faisabilité du projet d’ici quatre ans. Entre l’arrêt de son partenariat avec Rolls-Royce pour la construction de son moteur et l’obtention de la certification de l’avion (qui prend du temps), difficile d’imaginer que les vols commerciaux puissent être effectué à bord de l’Overture dès 2029.
Enfin, subsiste le problème du bruit. Lorsqu’un appareil dépassé le mur du son, on entend cette fameuse détonation, le célèbre « bang ». Pour le Concorde, il était impossible de voler à cette vitesse au-dessus des terres. Il y a de fortes chances pour que cette interdiction soit appliquée à l’Overture, qui ne pourra donc voler à une vitesse supersonique qu’au-dessus des eaux.
De nombreuses commandes et pré-commandes ont déjà été passées. Les compagnies aériennes American Airlines, United Airlines et Japan Airlines sont intéressées.
Références de l’article :
Boom Supersonic réalise un vol supersonique
Aéronautique : Paris - New York en 4 heures, c'est pour bientôt !