Le renard sud-américain a été autrefois un animal de compagnie des humains !
De nouvelles découvertes nous portent à croire que certaines espèces de renards, un animal qui vit aujourd'hui à l'état sauvage, auraient pu être des animaux de compagnie dans le passé. Apprenez-en davantage sur ce sujet dans cet article.
Une étude publiée cette semaine dans la revue Royal Society Open Science indique qu'une espèce de renard, aujourd'hui éteinte d'Amérique du Sud, pourrait avoir des liens forts avec l'homme. Ces êtres humains, qui vivaient il y a environ 1 500 ans, étaient des chasseurs-cueilleurs en Patagonie, aujourd'hui une région du sud de l'Argentine. Avant l’arrivée des chiens européens, le renard était un animal de compagnie si important pour ces personnes qu’ils étaient même enterrés dans le même espace.
Certaines études ont souligné le fait que les espèces de chiens qui peuplent actuellement cette région de l'Argentine sont un mélange de chiens européens et de renards indigènes, ce qui est contredit par cette nouvelle étude, qui indique que les renards ont disparu avant même que les Européens n'atteignent les Amériques.
Les analyses réalisées par des experts indiquent que la relation entre les renards et les humains était si forte qu'ils partageaient aussi le même régime alimentaire, c'est-à-dire qu'ils mangeaient les mêmes aliments. Après avoir passé leur vie ensemble, ils finissent par être enterrés dans la même tombe, signe de respect mutuel, voire d'admiration et de camaraderie.
Did the hunter gatherers of #Patagonia befriend #foxes? Evidence from #Argentina suggests the (now extinct) Dusicyon avus was domesticated as an animal companion, with one found buried alongside their person.https://t.co/FCj1VaCalk
— Ancient Origins (@ancientorigins) April 12, 2024
Les données découvertes
Cette nouvelle étude s'est concentrée sur l'analyse de la découverte d'un groupe de tombes sur le site de Cañada Seca, à environ 200 km au sud de la ville de Mendoza, dans l'ouest de l'Argentine. À cet endroit, plus de 20 tombes d'âges différents ont été récupérées et analysées, en plus de leurs effets personnels, tels que des outils en pierre, des colliers et des décorations pour les lèvres.
L'une des tombes humaines contenait une partie du squelette d'un renard, Dusicyon avus, déjà éteint et parent direct des renards des Malouines (Dusicyon australis), également éteints depuis la fin du siècle. XIX. Apparemment, cet enterrement n'était pas aléatoire, puisque compte tenu de la position des corps, l'humain et l'animal auraient une relation profonde.
Les conclusions de l’étude pointent vers une extinction précoce du renard de Patagonie, essentiellement due à des enjeux liés aux changements climatiques et paysagers. L’arrivée des Européens du Sud sur le continent américain a provoqué de profonds changements dans le paysage et dans l’organisation de la société. L'analyse de l'ADN du renard de Patagonie a également démontré qu'il serait incompatible, du point de vue de la reproduction, avec les chiens européens.
Il reste encore beaucoup à découvrir sur la façon dont les animaux qui prennent aujourd’hui la forme d’une vie sauvage liée aux sociétés primitives.