Alerte ! La porte de l'Enfer émet des sons étranges et ne cesse de s'agrandir ! Quelle menace pour l'avenir ?

L'activité humaine laisse des traces qui, dans certains cas, sont indélébiles.

Dans les années 1990, des randonneurs visitant la région de Yakutsk en Sibérie ont été surpris de découvrir un étrange et énorme cratère à la structure inhabituelle. Ils ont été encore plus surpris lorsque, en plus de l'étrange formation géologique, ils ont constaté qu'une série de sons étranges provenaient du cratère.

En raison de la rareté de la découverte, la science s'est intéressée à cette formation géologique connue sous le nom de "porte de l'enfer", qui n'a cessé de croître depuis le milieu du siècle dernier et qui peut nous apporter de nombreuses réponses non seulement sur le passé, mais aussi sur l'avenir.

L'origine

L'histoire de ce cratère remonte à des décennies et implique la main de l'homme.

Comme dans d'autres régions du monde, l'abattage inconsidéré des arbres dans la région a causé des dommages, la plupart du temps permanents. Dans ce cas, la déforestation a accéléré la dégradation des sols, entraînant un affaissement progressif de la terre, ce qui a déclenché, favorisé par les températures élevées de la région sibérienne dues au réchauffement climatique, une dissolution du pergélisol qui a été la cause finale de la formation de cette fissure.

Bruits sinistres

Avec une profondeur de 100 mètres, une longueur de plus d'un kilomètre et une silhouette ressemblant à une raie manta, le cratère de Batagaika, comme son nom géologique l'indique, est connu par les habitants comme la "porte de l'enfer". Les habitants rapportent avoir entendu des bruits sinistres d'origine inconnue et affirment avoir vu des silhouettes fantomatiques dans la région.

La science a cependant trouvé la réponse à cette chimère : les bruits sinistres trouvent leur origine dans la géologie, l'expansion rapide de ce cratère étant à l'origine des bruits "étranges" rapportés par les habitants de la région. Quant aux silhouettes fantomatiques, la libération soudaine de méthane peut provoquer des changements dans la densité de l'air qui peuvent être visualisés comme des silhouettes hors du monde.

Le changement climatique est en cause

Le terrain de cette région est dominé par le pergélisol, une couche de sol gelée en permanence qui, comme dans le cas présent, se trouve sous la végétation.

Depuis 1971, le réchauffement de l'Arctique a été trois fois plus rapide que celui des autres régions du monde, faisant fondre le sol gelé et libérant les gaz à effet de serre qui y sont stockés.

Selon une étude de l'université du Sussex (Royaume-Uni), la faille s'agrandit à une vitesse alarmante en raison du changement climatique : elle s'approfondit de dix mètres chaque année. Et si l'été a été très chaud, elle pourrait s'approfondir de 30 mètres. Bien qu'il soit peu probable qu'elle s'agrandisse indéfiniment au point d'atteindre le centre de la Terre, si tout le pergélisol dégèle, elle pourrait libérer une quantité incroyable de gaz à effet de serre, équivalente à celle qui se trouve dans l'atmosphère aujourd'hui, ce qui aggraverait la crise climatique actuelle.

Le passé dans les profondeurs

Une recherche scientifique publiée dans Quaternary Reseach, basée sur des échantillons prélevés à l'intérieur du cratère, a révélé que la plus ancienne couche de pergélisol remonte à 650 000 ans, offrant ainsi aux géologues et aux archéologues la possibilité d'étudier l'une des périodes glaciaires de la Terre. L'affaissement exhume des sédiments contenant des vestiges préhistoriques inédits, ce qui permet de reconstituer l'environnement sibérien de l'époque.

On estime que l'apparition de ces formations géologiques deviendra plus fréquente à l'avenir, car le réchauffement climatique et l'augmentation de la pression anthropique entraîneront à terme la disparition de l'ensemble du pergélisol.

Et si cela devait arriver, nous aurions vraiment ouvert un portail vers l'enfer.