Le changement climatique met en péril les Jeux olympiques d'hiver
Les jeux actuels de Pékin sont les premiers à utiliser presque 100% de neige artificielle. Le rapport avertit que d'ici 2050, seuls 10 sites sur les 21 habituellement utilisés seront "adaptés au climat".
Dans le cadre des Jeux olympiques d'hiver de 2022 qui se déroulent actuellement à Pékin (Chine), des experts ont averti quelques jours auparavant dans un rapport que le changement climatique menace la tenue de ce type d'événement et en particulier les sports de neige, car il rend les conditions beaucoup plus difficiles, dangereux pour les athlètes et les participants.
"Non seulement cela nécessite beaucoup d'énergie et d'eau, car des produits chimiques sont souvent utilisés pour ralentir la décongélation, mais cela fournit également une surface que de nombreux concurrents qualifient d'imprévisible et potentiellement dangereuse", indique le rapport, rédigé par des chercheurs du Sport Ecology Group de l'Université de Loughborough (Angleterre) et le groupe environnemental Protect Our Winters.
Le mot des organisateurs
Pour sa part, le comité d'organisation de Pékin a publié un rapport sur la durabilité indiquant que le "système d'enneigement intelligent" des Jeux pourrait utiliser 20 % d'eau en moins que les méthodes traditionnelles.
Les organisateurs ont également cherché à contrer les craintes que les Jeux n'exercent une pression sur l'approvisionnement local en eau, affirmant que le ruissellement des montagnes et les précipitations recueillies pendant l'été seront utilisés pour fabriquer de la neige.
Les sites olympiques gravement menacés
L'étude note que le changement climatique rend la neige naturelle moins abondante dans de nombreuses régions du monde et réduit la quantité d'eau disponible pour la neige artificielle, mettant en péril l'industrie mondiale des sports de neige.
"Les saisons de neige irrégulières et les saisons basses qui fondent rapidement sont désormais la norme pour de nombreux concurrents", indique le rapport.
"Le risque est clair : le réchauffement d'origine humaine menace l'avenir à long terme des sports d'hiver. Il réduit également le nombre de sites climatiquement adaptés pour les Jeux olympiques d'hiver."
Sur les 21 sites utilisés pour les Jeux d'hiver depuis que la station française de Chamonix les a accueillis pour la première fois en 1924, les chercheurs estiment que d'ici 2050, seuls 10 auront "l'adéquation climatique" et les niveaux de neige naturelle pour accueillir un événement sportif.
Chamonix est désormais classé "à haut risque" avec les sites de Norvège, de France et d'Autriche, tandis que Vancouver (Canada), Sotchi (Russie) et Squaw Valley (USA) sont considérés comme "peu fiables".