L'Université de Tokyo entend transformer nos rivières : voici sa proposition pour lutter contre la pollution plastique !

Les rivières jouent un rôle important dans l'équilibre environnemental, mais la présence croissante de plastiques menace leur santé et celle des océans. Ces déchets, principalement des microplastiques, atteignent les rivières par le biais de sources urbaines et industrielles, affectant la faune, la flore et la qualité de l'eau. Selon des études récentes, l'absence de méthodes normalisées pour mesurer cette pollution rend difficile un contrôle efficace du problème.

La lutte contre la pollution plastique dans les rivières est une tâche extrêmement complexe, mais pas impossible. La clé est d'agir à la racine du problème et d'encourager une culture de la protection de l'environnement.

Pourquoi ce problème est-il si urgent et comment est-il lié au changement climatique ?

En se dégradant lentement, le plastique se décompose en minuscules particules appelées microplastiques, qui peuvent entrer dans les chaînes alimentaires.

Une équipe de l'université de Tokyo dirigée par le professeur Mamoru Tanaka a analysé les données relatives à la récupération du plastique dans 109 bassins fluviaux japonais entre 2016 et 2020.

Les résultats ont révélé que les principaux systèmes fluviaux en termes de volume moyen de collecte de déchets plastiques étaient le système du fleuve Yodo, avec 91,6 tonnes/an, le système du fleuve Yoshino avec 85,8 tonnes/an et le système du fleuve Tone avec 78,8 tonnes/an.

Ces résultats sont au service des populations densément urbanisées, qui augmentent la quantité de déchets plastiques générés, mais aussi la mobilisation pour le nettoyage. En outre, ils ont constaté que les catastrophes naturelles et les phénomènes météorologiques extrêmes étaient étroitement liés à des pics dans les valeurs des déchets plastiques collectés dans les rivières.

Les résultats soulignent l'importance de surveiller à la fois la production et la récupération du plastique afin de planifier des stratégies plus efficaces. Le transport continu de matières plastiques dans les océans a de graves répercussions sur la biodiversité marine et la sécurité alimentaire, ainsi que sur la santé humaine.

Stratégies de lutte contre la pollution plastique

Voici quelques-unes des stratégies et des mesures de prévention les plus couramment utilisées pour lutter contre ce problème majeur dans nos rivières :

• Réduction à la source : la prévention commence par la réduction des plastiques à la source. Encourager l'utilisation de matériaux biodégradables et promouvoir des pratiques de recyclage plus efficaces sont des étapes essentielles. En outre, la réglementation de la production de plastiques à usage unique peut limiter le volume des déchets qui finissent dans les rivières.

• Amélioration de la surveillance et de l'évaluation : des recherches récentes ont permis de mettre au point une méthode pour déterminer avec précision le niveau de pollution plastique dans les rivières. Cette approche, qui utilise des filets d'échantillonnage similaires à ceux utilisés pour mesurer le zooplancton, permet de calculer le nombre d'échantillons nécessaires pour obtenir des données fiables.

• Initiatives communautaires et nettoyages locaux : les campagnes locales de nettoyage et de sensibilisation sont des outils puissants. La mobilisation des communautés pour retirer les plastiques des rivières et des côtes, ainsi que la sensibilisation à l'importance de les garder propres, ont un impact positif immédiat. Des programmes tels que ceux organisés au Japon et dans d'autres pays se sont révélés efficaces pour inciter les citoyens à prendre soin de leur environnement.

• Technologie et innovation : l'utilisation de barrières flottantes pour capturer les plastiques avant qu'ils n'atteignent les océans et les dispositifs de filtrage dans les égouts urbains sont des exemples de solutions technologiques. Ces mécanismes permettent d'intercepter les déchets plastiques à des points stratégiques des rivières, les empêchant ainsi de poursuivre leur voyage vers les écosystèmes marins.

Une tâche compliquée mais nécessaire

La lutte contre la pollution plastique dans les rivières est une tâche complexe, mais pas impossible, qui nécessite un effort combiné des gouvernements, des communautés et des progrès technologiques.

L'essentiel est d'agir à la racine du problème et d'encourager une culture de la protection de l'environnement. Ce n'est qu'ainsi que nous pourrons garantir que les cours d'eau continuent à remplir leur fonction vitale et éviter qu'ils ne restent une source de pollution pour les océans.

Cette approche durable profite non seulement à l'environnement, mais aussi à l'ensemble de la société actuelle et surtout aux générations futures.

Référence de l'article :

Mamoru Tanaka, Yumena Okada, Jin Kashiwada, Hiroshi Kaneko, Hiroko Ito, Yasuo Nihei, Country-wide assessment of plastic removal rates on riverbanks and water surfaces, Marine Pollution Bulletin, Volume 209, Part B, 2024, 117218, ISSN 0025-326X, https://doi.org/10.1016/j.marpolbul.2024.117218. (https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0025326X24011950)