Japon : explosion du nombre de victimes de coups de chaleur en raison de la pire vague de chaleur depuis 150 ans !
La chaleur extrême a multiplié par quatre les cas d'insolation au Japon. Un pourcentage important des personnes hospitalisées sont retrouvées seules chez elles ou évanouies dans la rue.
L'été au Japon est particulièrement chaud et très humide en 2024. Le climat de l'île est très chaud en été, auquel s'ajoute fréquemment l'arrivée d'air d'origine tropical chargé de beaucoup d'humidité, surtout dans le sud et l'est du pays. Il ne faut pas oublier que le Japon est un pays essentiellement montagneux, mais avec les plus grandes villes sur le versant oriental, comme Tokyo, Osaka et Hiroshima. Ces conditions donnent lieu à des valeurs élevées de sensation thermique, en plus du réchauffement des grandes villes.
En conséquence, le nombre de patients se rendant à l'hôpital pour un coup de chaleur a quadruplé la semaine dernière jusqu'à dimanche par rapport à la semaine précédente. Le Japan Times rapporte que les températures ont atteint 40 degrés Celsius dans certaines villes dans le cadre d'une vague de chaleur étouffante, aggravée par l'effet de l'humidité ambiante. Ces données ont été fournies par l'Agence japonaise de gestion des incendies et des catastrophes.
Au cours de cette période, quelque 9 105 personnes ont eu recours à des soins hospitaliers d'urgence en raison d'une suspicion de stress thermique dans l'ensemble du pays, soit plus de deux fois plus qu'au cours de la même période l'année dernière. La préfecture de Tokyo a enregistré 907 cas d'admission à l'hôpital liés au stress thermique. La préfecture d'Aichi (qui comprend la ville de Nagoya) s'est classée deuxième avec 763 cas. Il est intéressant de noter que, sur ce total, la plus grande proportion (39,7 %) concernait des personnes trouvées chez elles, suivies par celles trouvées évanouies dans la rue ou sur le trottoir (20,6 %).
La pire vague de chaleur depuis un siècle et demi
La vérité, c'est que la vague de chaleur de cet été entre dans l'histoire. Tokyo, la capitale du pays qui compte 14 millions d'habitants, a connu le mois de juin le plus chaud depuis près de 150 ans. Quelques orages sont attendus dans la région ces jours-ci, ce qui pourrait atténuer la vague de chaleur, mais les niveaux d'humidité resteront très élevés. En fait, Tokyo connaît la saison des pluies la plus courte depuis 1951.
En juin dernier, la température dans la capitale, frappée par la plus forte vague de chaleur depuis 1875, a dépassé 35°C pendant cinq jours consécutifs. À Isesaki, au nord-ouest de Tokyo, une température record de 40,2°C a été enregistrée, soit la température la plus élevée jamais enregistrée en juin au Japon. Face à cette situation, le gouvernement a demandé à la population d'économiser l'électricité et a mis en garde contre toute utilisation superflue.
Dans le même temps, il a été signalé que le nombre de patients allait probablement augmenter dans les semaines à venir, ce qui représenterait une charge pour les hôpitaux. Par mesure de précaution, le Centre de recherche avancée en physique médicale et en informatique de l'Institut de technologie de Nagoya a récemment lancé un site web proposant des estimations du nombre de patients victimes de coups de chaleur dans les hôpitaux de huit préfectures, dont Tokyo, Osaka, Aichi, Hokkaido et Hiroshima. Deux autres préfectures seront ajoutées le mois prochain.
Aux températures élevées s'ajoute l'humidité
Akimasa Hirata, professeur d'ingénierie mécanique et biomédicale et directeur du centre de recherche, a déclaré au Japan Times que les estimations aideront les hôpitaux à se préparer, par exemple en prévoyant le nombre d'ambulances nécessaires.
L'utilisation d'ambulances et le besoin de lits d'hôpitaux supplémentaires sont des valeurs qui vont au-delà des statistiques et qui sont nécessaires pour anticiper les événements, ce qui permet en fin de compte de sauver la vie de nombreuses personnes.
L'algorithme est basé sur les valeurs de la température du thermomètre mouillé, qui englobe en quelque sorte la température de l'air, le rayonnement solaire et l'humidité, et sur les données de 140 000 anciens patients victimes d'un coup de chaleur. L'année dernière, à Tokyo, 7 112 personnes ont été transportées à l'hôpital pour une suspicion de coup de chaleur entre juin et septembre, un record de cinq ans qui pourrait être dépass��. Parmi ces cas suspects, 3 502 sont survenus en juillet.
Selon les statistiques de la brigade des pompiers de Tokyo, le nombre d'appels aux ambulances grimpe en flèche lorsque la température se situe entre 25°C et 35°C et que l'humidité est comprise entre 50 % et 80 %. Dans les situations les plus chaudes, la barrière des 29°C de température du bulbe humide est dépassée. À partir de ce moment, il est recommandé d'arrêter de faire de l'exercice. Au-delà de cette température, le danger est extrême et le risque de coup de chaleur augmente considérablement au-delà de la condition physique de la personne.