Interdit au Royaume-Uni : un pesticide provoque l'empoisonnement d'agriculteurs au Brésil !
Bien qu'elle ait interdit son utilisation sur son territoire, la Grande-Bretagne exporte le pesticide diquat vers d'autres pays. Des cas d'intoxication sont signalés par des travailleurs agricoles.
En 2021, Valdemar Postanovicz, un agriculteur de 45 ans originaire du Paraná, dans le sud du Brésil, a vécu une expérience traumatisante après avoir été exposé au pesticide Reglone, contenant la substance chimique diquat.
« Tout le côté droit de mon corps s'est paralysé. Je ne pouvais pas sentir mon pied ni ma main. Ma bouche s’est tordue du côté droit », raconte Postanovicz, qui craignait d’être victime d’un accident vasculaire cérébral (AVC).
En réalité, il présentait les symptômes d’une intoxication aiguë aux pesticides.
Royaume-Uni : une exportation légale mais controversée
Le Reglone et d'autres pesticides à base de diquat ont été interdits au Royaume-Uni en raison de leurs risques élevés pour la santé et l'environnement. Toutefois, des enquêtes menées par Greenpeace, via son unité Unearthed, ont révélé que le diquat et d'autres produits toxiques continuent d'être exportés légalement vers des pays en développement, comme le Brésil.
Le Brésil figure parmi les plus grands consommateurs de diquat, une substance reconnue pour ses effets graves sur la santé, tels que la cécité, les vomissements, les convulsions et même la mort. Bien que le diquat soit interdit dans l'Union européenne depuis 2019 et au Royaume-Uni depuis 2020, il reste largement utilisé dans plusieurs régions du monde, notamment au Brésil, où son utilisation est passée de 1 400 tonnes en 2019 à 24 000 tonnes en 2022.
La réalité des intoxications au Brésil
L'utilisation croissante du diquat au Brésil a entraîné une hausse des intoxications accidentelles. Entre 2018 et 2021, l'État du Paraná, l'un des plus grands consommateurs de diquat, a enregistré entre un et trois cas d'empoisonnement par an. Ce chiffre est passé à six cas en 2022 et à neuf en 2023.
Marcelo de Souza Furtado, du Secrétariat à la Santé du Paraná, a alerté que le nombre réel d'intoxications est bien plus élevé, car de nombreux cas ne sont pas signalés en raison du manque d'accès aux soins de santé dans les régions isolées et de la peur de représailles de la part des employeurs.
Furtado a également souligné que, depuis l'interdiction du paraquat au Brésil en 2020, l'utilisation du diquat a considérablement augmenté. « Nous sommes préoccupés. S'il a déjà été interdit dans d'autres pays, cela montre bien qu'il a un effet très toxique », a-t-il déclaré.
Un expert critique l'exportation de pesticides interdits
Le Dr Marcos Orellana, rapporteur spécial de l'ONU sur les toxines et les droits humains, condamne l'exportation de pesticides interdits vers les pays en développement, accusant le Royaume-Uni d'« exploitation moderne ». Orellana a souligné que cette pratique met en danger la santé des travailleurs agricoles au Brésil et dans d'autres pays du Sud Global, souvent sans les conditions de sécurité appropriées.
En réponse, Syngenta affirme que ses produits sont sûrs lorsqu'ils sont utilisés correctement et que les exportations respectent les réglementations de chaque pays importateur. L'entreprise souligne également que les pesticides, comme le diquat, sont des outils essentiels pour augmenter la productivité agricole et réduire les émissions de carbone grâce à des pratiques telles que le semis direct.
Cependant, Greenpeace et d'autres groupes de défense des droits humains remettent en cause l'éthique de cette pratique, qualifiant l'exportation de produits interdits d'irresponsable. Doug Parr, scientifique en chef de Greenpeace, a déclaré que « des pesticides comme le diquat détruisent la terre et la biodiversité pour produire des produits agricoles destinés à l'exportation, sans prendre en compte les dommages sociaux et environnementaux ».
Référence de l'article :
The Guardian. ‘My right side was paralysed, I was so sick’: the pesticide poisonings in Brazil that lead back to the UK. 2024