Insolite : le sperme de taureau peut-il sauver notre planète ?

C'est ce qui s'appelle prendre le taureau par les cornes, ou comment tenter de trouver la solution miracle pour réduire les émissions de gaz à effet de serre libérées par les élevages de bovins. Un projet fou mis en place par un producteur canadien de lait de vache, dont voici les détails étonnants !

Le triste pouvoir du méthane

Les vaches rotent et flatulent. Pardon pour cette entame un peu brute de décoffrage, mais c'est une réalité bien connue des éleveurs tout comme des spécialistes de l'environnement et du climat. Lorsqu'elles expulsent ces gaz intestinaux, issus de la digestion et de leurs déjections, les vaches émettent du méthane par leur gueule ou leur popotin.

Le problème, c'est que le méthane (CH4), hydrocarbure au pouvoir très réchauffant, est un gaz beaucoup plus impactant sur le climat que le dioxyde de carbone (CO2), jusqu'à 28 fois plus par kilo ! C'est pour cela que l'élevage est l'un des grands responsables des émissions de gaz à effet de serre : il représente 12% des émissions en France, et 14,5% à l'échelle mondiale. Des gaz à effet de serre et donc des flatulences de vaches qui, au final, contribuent à réchauffer notre climat...

Contrôler les rots et les pets de vaches

Toutefois, il n'est pas possible, ni souhaitable, de rendre responsable les vaches de tous nos "meuh", ou plutôt de tous nos maux (désolé, j'ai l'esprit un peu vache...), et de les faire disparaître pour régler le problème des émissions de méthane. D'ailleurs, récemment, la Cour des comptes avait fait bondir tous les éleveurs en proposant de réduire l'élevage bovin en France.

La solution miracle vient peut-être du Canada, où un producteur laitier, Ben Loewith, a réussi à élever des vaches qui produisent moins de méthane, autrement dit des vaches qui flatulent beaucoup moins. Ce résultat inespéré trouve ses origines dans la reproduction : cet éleveur a réussi à inséminer ses vaches avec un sperme de taureau transformé, fabriqué et modifié génétiquement par une entreprise après 7 ans de recherches. Cette nouvelle semence de taureau est donc censée donner des veaux qui rotent moins, et cela fonctionne assez bien pour le moment sur cet élevage, même s'il faut évidemment attendre que ces veaux grandissent pour en mesurer l'impact réel.

Les scientifiques estiment que si l'ensemble des producteurs laitiers canadiens mettaient en place cette super-semence, alors les émissions de méthane par l'élevage au Canada seraient réduites de 1,5% par an, soit une réduction totale de 30% d'ici à 2050. Un pas énorme dans la lutte contre le réchauffement climatique, mais un débat évidemment relancé qui risque de faire du bruit (bien plus que les flatulences) : celui des OGM...