"Horloge de l'apocalypse" : son annonce pour 2024 ! Combien de temps avant qu'une catastrophe mondiale ne se produise ?

Cette initiative du Bulletin des Scientifiques Atomiques révèle chaque année le temps qu'il nous reste pour atteindre minuit, un symbole qui représente la fin du monde pour l'humanité.

À mesure que cette horloge avance, elle est ajustée en minutes ou en secondes, indiquant la perception des scientifiques sur la proximité d'événements catastrophiques.
À mesure que cette horloge avance, elle est ajustée en minutes ou en secondes, indiquant la perception des scientifiques sur la proximité d'événements catastrophiques.

Dans le vaste paysage des préoccupations mondiales actuelles, telles que la préoccupation croissante pour le changement climatique et les nouveaux conflits armés, il existe une horloge qui ne marque pas les heures, mais les risques auxquels nous sommes confrontés en tant que société.

L'Horloge de l'Apocalypse est une création du Bulletin des scientifiques atomiques qui symbolise la proximité de menaces qui pourraient bouleverser notre monde tel que nous le connaissons.

Tictaquant depuis 1947

L'idée est née à la fin des années 40, à un moment où la tension due à la guerre passée et à la course au développement des armes nucléaires était encore présente.

C'est ainsi qu'un groupe de scientifiques membres du Projet Manhattan – oui, celui qui a développé la bombe atomique – a créé en 1945 le Bulletin des scientifiques atomiques. Parmi les fondateurs se trouvaient le célèbre Albert Einstein et Robert Oppenheimer.

Le magazine, dans un premier temps, visait à sensibiliser le monde aux dangers des armes nucléaires. Deux ans plus tard, le comité de direction du magazine a créé l'Horloge de l'Apocalypse, qui est apparue sur toutes les couvertures du Bulletin depuis lors.

Comme ils l'expliquent sur leur site web, "ces scientifiques prévoyaient que la bombe atomique serait 'seulement le premier de nombreux cadeaux dangereux de la boîte de Pandore de la science moderne'".

Depuis, le Bulletin assure qu'ils avaient raison et que "l'humanité fait maintenant face à des menaces supplémentaires provenant des gaz à effet de serre, des cyberattaques, et du mauvais usage de l'ingénierie génétique et de l'intelligence artificielle".

De minutes en secondes, comment est ajustée cette horloge ?

Les décisions politiques, les développements scientifiques et les événements mondiaux sont les acteurs qui influencent l'Horloge de l'Apocalypse. La communauté scientifique évalue continuellement la situation mondiale pour déterminer si les aiguilles de l'horloge doivent se rapprocher ou s'éloigner de minuit.

Bien qu'au début les heures de l'horloge étaient ajustées par Eugene Rabinowitch, éditeur du Bulletin, après sa mort en 1973, ils ont créé le Comité de Science et Sécurité, composé de scientifiques et d'autres experts ayant une connaissance approfondie de la technologie nucléaire et de la climatologie, qui conseillent souvent les gouvernements et les organisations internationales.

Ce comité se réunit deux fois par an pour débattre des événements mondiaux et réajuster l'horloge si nécessaire. Crédit photo Lexey Swall, Bulletin des scientifiques atomiques.
Ce comité se réunit deux fois par an pour débattre des événements mondiaux et réajuster l'horloge si nécessaire. Crédit photo Lexey Swall, Bulletin des scientifiques atomiques.

L'année 2023 a été historique car elle s'est positionnée à seulement 90 secondes de minuit, étant plus proche que jamais de la "fin du monde". Les raisons ? La tension due à la guerre en Ukraine, les menaces biologiques, la crise climatique et le mauvais usage d'autres technologies perturbatrices, comme expliqué dans un communiqué l'année dernière.

Serons-nous plus proches en 2024 ?

Au fil des années, l'événement organisé à Washington DC, États-Unis, offre une conférence d'experts et de membres du comité. Cette fois, la cérémonie a été animée par le présentateur, scientifique et comédien Bill Nye et la présidente et CEO du Bulletin, Rachel Bronson, ainsi que cinq autres scientifiques.

Et quelle était l'heure annoncée ? Le comité a déterminé que, en 2024, l'horloge continue de marquer 90 secondes avant minuit. "L'humanité continue de faire face à un niveau de danger sans précédent", ont-ils indiqué dans la diffusion en direct.

Comme détaillé dans un communiqué de presse, les principales menaces qui ont conduit à maintenir l'heure de cette horloge symbolique sont :

  • Les différentes dimensions du développement des armes nucléaires.
  • Les conséquences du changement climatique, avec des données frappantes comme le fait que 2023 a été l'année la plus chaude jamais enregistrée.
  • La rapide évolution de l'intelligence artificielle et des technologies biologiques, qui présente une menace en cas de mauvais usage.

Ce que propose le Bulletin des scientifiques atomiques pour reculer les aiguilles est de mener une action commune.

"Comme premier pas, et malgré leurs profonds désaccords, trois des principales puissances mondiales – les États-Unis, la Chine et la Russie – devraient entamer un dialogue sérieux sur chacune des menaces mondiales décrites ici".

Bulletin des scientifiques atomiques, 2024.

En tant qu'humanité, il nous intéresse de réduire la probabilité d'une catastrophe mondiale, en ce sens, l'appel met l'accent sur le fait que ce doivent être les puissances mondiales qui assument la responsabilité du danger existentiel auquel nous sommes confrontés.

"Ils ont la capacité de sortir le monde du bord de la catastrophe. Ils doivent le faire, avec clarté et courage, et sans délai", ont-ils ajouté.

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