Grande douceur et enneigement : vers une fin de vacances d'hiver difficile en montagne ?

Entre la douceur de plus en plus marquée cette semaine et le retour de la pluie à partir de samedi, la fin de saison pourrait être difficile dans de nombreuses stations de sports d'hiver.

Si les vacances d'hiver battent leur plein actuellement, la météo est en train de prendre des allures printanières avec la mise en place d'un flux de secteur sud à sud-ouest. Ainsi, une masse d'air remarquablement doux envahit le pays cette semaine, avec à la clé des températures de plus en plus élevées en cours de journée.

Cette douceur plutôt digne d'avril que de février ne va pas faire les affaires des stations de ski, accélérant la fonte d'un manteau neigeux assez fragile à moyenne et surtout à basse altitude. Le retour de la pluie à partir du week-end pourrait même compliquer sérieusement les choses pour la dernière partie des vacances d'hiver...

Plus de 10°C attendus à 1500 mètres d'altitude

S'il est plus agréable de skier sous le soleil, la douceur peut aussi parfois poser des problèmes. C'est exactement ce qu'il va se passer d'ici la fin de semaine avec l'arrivée d'une masse d'air remarquablement doux, les valeurs se situant régulièrement entre 8 et 10°C au-dessus des normales dites de saison. Ainsi, il ne sera pas rare de voir les thermomètres afficher vendredi après-midi une dizaine de degrés voire plus dans les stations de moyenne altitude (Massif Central, Pyrénées, Jura...).

Il n'y a que sur les Pyrénées où quelques chutes de neige pourront se produire en début de week-end.
Il n'y a que sur les Pyrénées où quelques chutes de neige pourront se produire en début de week-end.

Si on restera loin des records établis à la fin du mois de février 2019 (plus de 26°C enregistrés dans les plaines d'Aquitaine), il n'en reste pas moins que cette douceur accélérera la fonte de la neige, alors même que les vacances d'hiver n'ont pas encore débuté pour les élèves de Nouvelle-Aquitaine et d'Auvergne-Rhône-Alpes.

Cet épisode de douceur hivernale intervient alors que l'enneigement était "normal" à la mi-février. Selon les derniers relevés et analyses effectués par les nivologues, l’enneigement est dans les normales aux altitudes intermédiaires ou en haute altitude dans les Alpes et les Pyrénées. En revanche, à plus basse altitude ou sur les massifs des Vosges, du Jura, du Massif Central ou de Corse, l’enneigement est nettement déficitaire par rapport à la moyenne.

Une limite pluie-neige au-delà de 1700 m samedi

Cette douceur mettra à mal de manière incontestable le manteau neigeux, d'autant plus qu'il sera difficile de faire fonctionner les enneigeurs en raison de la douceur nocturne attendue. Au-delà de la fin de semaine, le début du week-end verra le retour des précipitations. Mais là encore, en raison d'une douceur trop marquée, il s'agira de pluie sur les Vosges, le Jura et l'Auvergne alors qu'il neigera sur les Pyrénées, mais uniquement au-dessus de 1700 mètres d'altitude.

Ce n'est qu'en milieu de semaine prochaine que les températures retrouveraient un niveau plus normal pour la saison grâce à l'orientation du flux à l'ouest-nord-ouest. Avec dans le même temps l'arrivée de nouvelles perturbations atlantiques, les flocons pourraient alors tomber à plus basse altitude sur les reliefs... Croisons les doigts pour nos montagnes !