Évènement unique à suivre en direct ! Double Pleine Lune en août : pourquoi et quand la voir ?

La pleine lune, la huitième de l'année, est sur le point de revenir. Cette fois-ci, il s'agira d'une "Super Lune" et d'un phénomène curieux : elle sera "double". Dans cet article, nous verrons pourquoi. Rappelons tout d'abord ce qui se passe lors d'une pleine lune : à ce moment-là, l'hémisphère lunaire éclairé par le Soleil est entièrement visible depuis la Terre. La Lune est à ce moment-là en opposition au Soleil.

Entre deux pleines lunes, il s'écoule en moyenne 29 jours, 12 heures et 44 minutes, un intervalle de temps que l'on appelle mois synodique, lunaison ou mois lunaire. Il s'agit d'une moyenne, car il y a des irrégularités dans le mouvement de la Lune, et c'est le temps qu'il faut à la Lune pour réaligner sa position avec le Soleil et la Terre.

Pleine lune en août 2023 : quand ?

En août, la pleine lune arrivera le premier jour du mois. Le 1er août, la pleine lune sera spectaculaire et illuminera les nuits d'été. Le spectacle est assuré, même si la luminosité du satellite de la Terre rendra plus difficile l'observation des étoiles filantes, déjà visibles à cette époque de l'année en prévision du grand pic des Perséides, la tant attendue "pluie de Saint-Laurent".

Une double lune : pourquoi ?

Le mois d'août présentera une particularité très curieuse : il n'y aura pas moins de deux pleines lunes. La pleine lune du 1er août sera en effet suivie de la pleine lune du 31 août. En un seul mois, nous aurons donc deux pleines lunes, un événement qui ne se répète pas chaque année.

Ce sera une "super lune"

La pleine lune du 1er août, ainsi que celle du 31 août, sera une "Super Lune", ou plutôt une "Pleine Lune au périgée". Le terme "Super Lune" n'est pas un terme scientifique officiel, mais il a été utilisé ces dernières années dans les médias pour désigner une "pleine Lune au périgée", c'est-à-dire une pleine Lune qui se produit au moment où la proximité entre la Lune et la Terre est maximale.

Au cours de l'année, la distance entre la Lune et la Terre varie d'un minimum de 356 400 km (moment appelé périgée) à un maximum de 406 700 km (apogée). Cette variation n'est pas assez importante pour être clairement appréciée par l'œil humain, mais elle peut l'être si l'on dispose de références ou si l'on utilise des télescopes. Lors d'une "super lune", le satellite de la Terre peut apparaître plus grand et plus brillant si l'on dispose de points de référence. La raison pour laquelle la distance Terre-Lune varie tout au long de l'année est due au fait que la Lune tourne autour de la Terre sur une orbite légèrement elliptique.